Die Friedrich-Naumann-Stiftung hat ihre Entscheidung verteidigt, den Freiheitspreis 2026 dem iranischen Volk zu verleihen und Reza Pahlavi, dem Sohn des früheren Schahs von Iran, ihn stellvertretend entgegennehmen zu lassen. Die Zeremonie soll am Samstag in der Frankfurter Paulskirche stattfinden.
Der Stiftungsvorsitzende Steffen Saebisch sagte, Pahlavi werde die Auszeichnung treuhänderisch verwahren, bis frei gewählte Vertreter des iranischen Volkes die Verantwortung dafür übernehmen könnten. Er erklärte, die Entscheidung sei von der Einschätzung getragen, dass der Kampf für die Freiheit im Iran in der öffentlichen Debatte nicht genügend Aufmerksamkeit erhalten habe.
Saebisch verwies auf Pahlavis Unterstützung unter den Gegnern des klerikalen Regimes im Iran. Er sagte, Pahlavi habe im Januar in München bis zu 250.000 Menschen zu einer Demonstration mobilisiert und sein Name sei bei Protesten im Iran Anfang dieses Jahres häufig zu hören gewesen.
Die Stiftung verwies außerdem auf Pahlavis erklärte Unterstützung für Frieden im Nahen Osten, die Anerkennung des Existenzrechts Israels und ein friedliches Zusammenleben zwischen Iran und Israel. Saebisch bezeichnete ihn als den einzigen Oppositionspolitiker, der eine derart klare Position vertrete, und argumentierte, dies könne ihn zu einer bedeutenden Figur für die Region machen.
Auf die Kritik, Pahlavi verfüge über keine demokratische Legitimität, sagte Saebisch, derzeit gebe es keine offensichtliche Alternative, weil Iran keine freien Wahlen abgehalten habe. Er fügte hinzu, Pahlavi habe seine Unterstützung für Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und Freiheit erklärt, und die Stiftung nehme ihn beim Wort.
Saebisch sagte, die Auszeichnung solle weder eine Wiederherstellung der mit Pahlavis Vater verbundenen Monarchie noch irgendeine Form der Diktatur unterstützen. Stattdessen beschrieb er sie als einen Vertrauensvorschuss im Hinblick auf die Aussicht auf einen liberalen demokratischen Staat. Seit der Stiftungspreis 2006 ins Leben gerufen wurde, wird er erstmals einem ganzen Volk und nicht einer Einzelperson verliehen.
Der Widerstand gegen die Entscheidung hält an. Ehemalige politische Gefangene aus der Zeit des Schahs, Angehörige von Opfern des derzeitigen iranischen Regimes und iranische Organisationen haben die Auszeichnung zurückgewiesen. In einem von 306 Organisationen weltweit unterzeichneten Schreiben heißt es, Pahlavi sei nie vom iranischen Volk gewählt worden und habe sich nicht eindeutig vom Erbe seines Vaters distanziert. Ehemalige Gefangene werfen ihm außerdem vor, Folter und Hinrichtungen durch die Geheimpolizei des Schahs nicht ausdrücklich verurteilt zu haben.
Ein weiteres offenes Schreiben, das unter anderem vom ehemaligen UN-Botschafter Joachim Rücker sowie von den früheren sozialdemokratischen Politikern Brigitte Zypries und Wolfgang Thierse unterzeichnet wurde, kritisiert die Entscheidung. Ein gesonderter Appell fordert Frankfurts Oberbürgermeister Mike Josef auf, die Genehmigung der Nutzung der Paulskirche für die Zeremonie zu überdenken.
Die Friedrich-Naumann-Stiftung verlieh ihren Freiheitspreis erstmals 2006. Seitdem wird der Preis alle zwei Jahre in der Frankfurter Paulskirche vergeben.
Quellen: FAZ.