Andrea Kimi Antonelli ist im Alter von 20 Jahren und 68 Tagen zum jüngsten Weltmeister in der Geschichte der Formel 1 geworden. Der Mercedes-Fahrer machte den Titel beim Großen Preis von Mexiko perfekt, wo er lediglich Neunter werden musste, damit die Meisterschaft für seine Rivalen unerreichbar wurde.
Stattdessen belegte Antonelli in einem chaotischen Rennen den dritten Platz. Nach einem Neustart überholte er Charles Leclercs Ferrari mit einem mutigen Manöver und sicherte sich damit einen Platz auf dem Podium. In der letzten Runde waren seine Tränen so überwältigend geworden, dass er die Strecke kaum sehen konnte. Seine Emotionen waren auch über den Teamfunk zu hören und wechselten zwischen Schluchzen und Jubel.
Später wurde Antonelli vom Rekordweltmeister Lewis Hamilton und dem Rennsieger Max Verstappen auf den Schultern getragen. Obwohl noch vier Rennen ausstehen, kann ihn kein Rivale in der Gesamtwertung mehr einholen. „Ich bin dankbar für einen Moment, der mir immer in Erinnerung bleiben wird“, sagte Antonelli nach dem Rennen.
Sebastian Vettel, der zuvor jüngster Weltmeister der Formel 1 gewesen war, schickte Antonelli eine Videobotschaft, in der er sich an die Intensität seines eigenen Titelgewinns erinnerte. Vettel riet ihm außerdem, seine Sicht auf andere Menschen nicht zu verändern, nur weil der Erfolg verändert, wie diese ihn sehen.
Formel-1-Präsident Stefano Domenicali bezeichnete Antonellis Erfolg als den Beginn dessen, was zu einem außergewöhnlichen Vermächtnis werden könnte. Mercedes-Teamchef Toto Wolff, der den Italiener seit dessen elftem Lebensjahr unterstützt, nannte den Titel einen Wendepunkt und lobte Antonelli dafür, mit Integrität und Loyalität gewonnen zu haben.
Antonellis Reife wurde sowohl durch sein Mercedes-Entwicklungsprogramm als auch durch seine Familie geprägt. Sein Training konzentrierte sich nicht nur auf technische und sportliche Fähigkeiten, sondern auch auf Verhalten und Werte. Sein Vater Marco bleibt ein wichtiger Einfluss, während seine jüngere Schwester Maggie als sein Glücksbringer gilt. In der Familie wird er nach wie vor meist Andrea und nicht Kimi genannt.
Auf der Strecke ist Antonelli dafür bekannt, schnell aus Fehlern zu lernen. Wolff hat ihn mit einem Agenten künstlicher Intelligenz verglichen, weil er Fehler analysiert, ohne sich mit ihnen aufzuhalten, und sich kontinuierlich verbessert. Sein Fahrstil beruht auf extrem spätem Bremsen und einem abrupten, entschlossenen Einlenken, wodurch er in den Kurven Zeit gewinnen kann.
Auch mit den Autos der Generation 2026 hat er eine starke Anpassungsfähigkeit gezeigt. Während sich andere Fahrer, darunter Lando Norris und Mercedes-Teamkollege George Russell, über die Schwierigkeit der Autos beschwert haben, arbeitete Antonelli effektiv mit den Reifen, kontrollierte Rutscher und betrieb den Motor am oberen Ende des Drehzahlbereichs. Seine Intuition war eine seiner wertvollsten Eigenschaften.
Die mentale Vorbereitung spielte eine wichtige Rolle in seiner Entwicklung. Nach einer wechselhaften Debütsaison arbeitete Antonelli im Winter daran, seine Angst zu überwinden, die Menschen in seinem Umfeld zu enttäuschen. Er beschrieb diesen Prozess als das Erlernen, den Lärm auszublenden. Wolff sagte, der Fahrer sei reifer geworden, ohne die Persönlichkeit zu verlieren, die ihn besonders gemacht habe.
Antonellis Ansatz bleibt auf die Leistung und nicht auf die Ergebnisse ausgerichtet. Sein erklärtes Prinzip besteht darin, sich auf die Qualität seines Fahrens zu konzentrieren, obwohl er häufiger als andere Fahrer mit allen vier Rädern die Streckenbegrenzungen überquert hat. Abseits des Wettbewerbs tritt auch seine verspielte Seite deutlich hervor: In Mexiko drückte er Chefingenieur Andrew Shovlin eine Torte ins Gesicht – eine Episode, die die Leichtigkeit widerspiegelte, die er in das Mercedes-Team bringt.
Auch von seinen Rivalen erhielt der neue Weltmeister Lob. Hamilton sagte, er sei stolz auf das, was Antonelli in einem so jungen Alter erreicht habe, während Verstappen vorhersagte, dass der Italiener noch besser werden würde. Russell, von dem erwartet worden war, Antonelli anzuleiten, beschrieb ihn als großartigen Menschen mit sehr viel Energie.
Antonelli hat sein wichtigstes Ziel für die Saison erreicht. Da es keine höhere Formel-1-Kategorie gibt, in die er aufsteigen könnte, steht der jüngste Weltmeister nun vor der Herausforderung, seine Position unter den etablierten Stars des Sports zu verteidigen.
Quellen: FAZ.