Les liens de David Bowie avec l’Écosse sont au centre d’une nouvelle exposition au V&A Dundee, où 100 objets issus de ses archives personnelles retracent sa carrière et les concerts qui ont durablement marqué les fans de la région. Le musée se trouve à proximité du Palais de Dans, où Bowie et les Buzz ont joué en 1966, lors de sa première apparition en Écosse sous son nouveau nom de scène.

« David Bowie: On Tour » est la première exposition à présenter des objets issus des archives acquises par le V&A de Londres en 2023. Les pièces sélectionnées proviennent d’une collection de 90 000 objets conservés au David Bowie Centre, et beaucoup sont exposées au public pour la première fois.

L’exposition comprend le premier instrument de Bowie, un saxophone que son père lui a offert pour Noël en 1961, un chronomètre dont il se servait pour écrire des chansons, son passeport de 1988 et un exemplaire anticipé du disque de 1967 de The Velvet Underground, « I’m Waiting for the Man ». Elle présente également une lettre de voisins londoniens, datée de décembre 1973 et adressée à « Mr Bowy », lui demandant de baisser le volume de sa musique et de cesser de jouer à une heure raisonnable.

La directrice du V&A Dundee, Leonie Bell, a déclaré que ces objets offraient un aperçu intime de la façon dont Bowie réfléchissait, travaillait et se réinventait sans cesse. L’exposition explore également la manière dont il conservait et organisait les documents de ses débuts, puis se servait de ses archives pour revenir sur des projets et combler les lacunes laissées par des effets personnels perdus ou donnés.

Une partie importante de l’exposition est consacrée aux concerts de Bowie en Écosse et à leur effet sur les fans. Parmi les prestations évoquées figure son concert de mai 1973 au Caird Hall de Dundee, où il se produisit sous les traits de Ziggy Stardust. Des images de Bowie vêtu d’une combinaison de Kansai Yamamoto sont exposées aux côtés de Polaroids et de souvenirs du concert.

John Reilly, fan né à Dundee, avait 11 ans lorsque Bowie s’est produit dans la ville, mais il n’a pas pu entrer dans la salle. Il a ensuite vu le musicien en concert 49 fois avant la mort de Bowie, en janvier 2016. Reilly a déclaré que l’exposition ferait revivre l’héritage de Bowie dans sa ville natale et s’est souvenu avoir collectionné des photos de magazines, des disques, des affiches et des programmes de tournée. Il a qualifié la musique d’« évasion » et a dit que l’exposition réunirait les fans.

L’exposition revient également sur la prestation de Bowie au Glasgow Apollo en 1978, qu’il a décrit dans une interview comme l’une de ses salles préférées, en louant l’enthousiasme du public. Ses liens avec l’Écosse ne se limitaient pas aux concerts : en 1968, il a joué avec le chorégraphe Lindsay Kemp dans « Pierrot in Turquoise », une production créée à Édimbourg. Le spectacle a ensuite été filmé au Gateway Theatre de la ville pour Scottish Television, sous le titre « The Looking Glass Murders ».

La commissaire de l’exposition, Svetlana Panova, a déclaré que Bowie s’était produit plusieurs fois en Écosse et que les fans de la région avaient conservé des souvenirs de ces événements. Selon elle, leurs souvenirs et leurs collections ont contribué à raconter l’histoire du concert qu’il a donné à Dundee le 17 mai 1973, lors de la tournée Ziggy Stardust.

Sources: BBC News UK.