Simon Richardson a été condamné à la prison à perpétuité pour le meurtre du directeur d’école Michael Mullins, qu’il a traîné sur plus d’un mile sous son véhicule après une collision dans le Grand Manchester.

Richardson, âgé de 35 ans, a percuté le père de deux enfants, âgé de 56 ans, le 20 avril alors que Mullins rentrait à vélo de la Stretford Grammar School, à Trafford. La collision s’est produite à Warburton, après que Richardson a franchi les marquages « cédez le passage » à une intersection à Altrincham.

Le tribunal a appris que Mullins avait atterri sur la voiture avant de rester coincé sous celle-ci. Richardson s’est brièvement arrêté et a tenté de le dégager, mais il a ensuite continué jusqu’à un chemin agricole isolé à Lymm, à environ 1,3 mile du lieu de l’accident. Il a tenté à plusieurs reprises de déloger Mullins, notamment en faisant brusquement aller le véhicule d’un côté à l’autre et en roulant sur un bas-côté herbeux.

Mullins a finalement été dégagé, mais le tribunal a appris que Richardson lui était ensuite repassé sur la tête en marche arrière avant de quitter les lieux. Un motocycliste a suivi une traînée de sang et a trouvé Mullins respirant à peine sur le bas-côté. Les services d’urgence n’ont pas pu le sauver ; il est mort de multiples blessures.

Au tribunal de la Cour criminelle de Manchester, situé à Minshull Street, la juge Mrs Justice Brenner KC a ordonné à Richardson de purger une peine minimale de 25 ans. Elle lui a également infligé une interdiction de conduire à vie, estimant que celle-ci était nécessaire pour protéger le public.

La juge a déclaré que Richardson avait délibérément utilisé sa voiture comme une arme et avait fait preuve de mépris pour la vie humaine. Elle a relevé qu’il avait entendu Mullins gémir et avait continué à conduire pendant environ quatre minutes et demie, bien qu’il sache qu’un homme conscient était coincé sous le véhicule.

Richardson avait 28 condamnations antérieures, notamment pour des infractions liées à la conduite en état d’ivresse et à la conduite imprudente, et il était en liberté sous caution pour des accusations comprenant une rixe et des violences ayant causé des lésions corporelles réelles lorsque le meurtre a été commis. Il a également été reconnu coupable de conduite dangereuse en lien avec une poursuite policière le lendemain, lors de laquelle il a été arrêté.

Mullins avait dirigé la Stretford Grammar School pendant 17 ans. Son épouse, Sarah, qui était mariée avec lui depuis 27 ans, l’a décrit comme son « filet de sécurité » et a déclaré que sa mort avait laissé sa vie vide et dépourvue de sens.

Elizabeth Baxter, la directrice par intérim de l’école, a déclaré que cela avait été un honneur et un privilège de travailler avec Mullins. L’avocat de la défense Jaime Hamilton KC a soutenu que l’absence de préméditation était importante et a déclaré que Richardson n’avait pas eu l’intention d’utiliser son véhicule comme une arme.

Sources: BBC News UK.