Der Abgeordnete Chris Pappas, ein Demokrat aus New Hampshire, wird nach seinem Sieg am Dienstag über den ehemaligen republikanischen Senator John E. Sununu der erste offen schwule Senator im Senat sein. Pappas wird den Sitz von Jeanne Shaheen übernehmen, die nach drei Amtszeiten nicht zur Wiederwahl antrat.
Dieser Meilenstein fällt in eine Zeit, in der LGBTQ+-Rechte in einigen Bundesstaaten auf Widerstand stoßen und einige Aktivistinnen und Aktivisten für die Rechte schwuler Menschen Bedenken wegen der sinkenden öffentlichen Unterstützung geäußert haben. Pappas stellte die historische Bedeutung nicht in den Mittelpunkt seines Wahlkampfs. Stattdessen betonte er Themen wie hohe Preise, Gesundheitskosten und seinen Widerstand gegen Korruption in Washington.
„Ich glaube, die Menschen wollen, unabhängig von ihrer politischen Einstellung, einfach nur, dass ihre Nachbarn sie selbst sein können“, sagte Pappas der New York Times im Oktober.
Der 46-jährige Pappas hat vier Amtszeiten im Repräsentantenhaus absolviert und ist Vorsitzender des Congressional Equality Caucus. Vor seiner politischen Laufbahn war er mit dem Restaurant seiner Familie in Manchester, New Hampshire, dem Puritan Backroom, verbunden. Im Alter von 22 Jahren wurde er erstmals in die Staatslegislative gewählt. Damit begann seine politische Laufbahn in New Hampshire, bevor er 2018 in den Kongress einzog.
Der Abgeordnete Barney Frank outete sich 1987 als schwul, nachdem er sechs Jahre dem Repräsentantenhaus angehört hatte. 2012 wurde Tammy Baldwin als erste offen schwule Person in den Senat gewählt.
Quellen: The New York Times Politics.