Die Ruinen der Burg Altafría stehen auf einem Hügel über dem Dorf Valderas in León und blicken seit Jahrhunderten über das Tal des Flusses Cea. Eine fesselnde lokale Legende, die von Generation zu Generation weitergegeben wurde, besagt, dass diese mittelalterliche Festung einst tiefe, geheime Tunnel besaß, die in die Erde gegraben wurden. Laut mündlicher Überlieferung boten diese unterirdischen Gänge eine direkte Verbindung zwischen Altafría und zwei anderen wichtigen Verteidigungsbastionen in der Region: der Burg Benavente und der Festung Grajal de Campos.
Der Bau der Burg reicht bis ins 12. Jahrhundert zurück, in eine Zeit intensiver Rivalität zwischen den hispanischen Königreichen. Sie wurde von König Fernando II. von León gefördert, der von 1157 bis 1188 regierte, mit dem spezifischen Ziel, einen soliden Verteidigungsposten zu errichten, um die Linie des Flusses Cea zu überwachen. Zu dieser Zeit diente der Fluss als hochstrategische Grenze zwischen León und Kastilien. In einer Höhe von 850 Metern gelegen, ermöglichte die Burg die Kontrolle über die Flussüberquerung und den angrenzenden Weg gegen die Ambitionen des kastilischen Königs Alfons VIII.
Die strategische Rolle der Burg Altafría erreichte ihre größte historische Relevanz im frühen 13. Jahrhundert während regionaler dynastischer Streitigkeiten. Im Jahr 1206 spielte die Festung eine prominente Rolle in den diplomatischen Klauseln des Friedensvertrags von Cabreros, durch den König Alfons VIII. von Kastilien die Kontrolle über die Burg an seinen Enkel, den zukünftigen Monarchen Alfons IX. von León, übergab. Später, im Jahr 1218, unterzeichneten die Könige Verträge bezüglich der Übergabe von Valderas, Vereinbarungen, die die endgültige Union von León und Kastilien antizipierten.
In den folgenden Jahrhunderten durchlief die Burg signifikante Veränderungen in ihrer Herrschaft und ihren architektonischen Funktionen. Im 14. Jahrhundert wurden die Befestigung und die Herrschaft der Sieben Dörfer von Campos Teil des Erbes der adligen Familie Osorio. Don Juan Álvarez de Osorio etablierte dort seinen gewöhnlichen Wohnsitz und stärkte damit die Verbindung der Linie zu Valderas. Die Familie Osorio behielt den Besitz bis ins 16. und 17. Jahrhundert, woraufhin sie ihn verließen, was zu einem allmählichen Verfall führte.
Aus historiographischer Sicht haben Spezialisten den Ursprung und die Wahrheit der berühmten Legende über unterirdische Tunnel analysiert. Historiker sind sich einig, dass die Existenz kilometerlanger Gänge, die Altafría, Benavente und Grajal de Campos verbinden, keine dokumentarische Grundlage hat. Angesichts der geografischen Distanz zwischen diesen Festungen wird der Bau solcher Passagen für das Mittelalter als unzumutbar erachtet. Experten erklären diesen populären Mythos jedoch durch den Hinweis auf das unterirdische Erbe von Valderas, das durch tiefe traditionelle Weinkeller mit Steingewölben gekennzeichnet ist. Die populäre Fantasie verwandelte diese historischen Weinbaugänge in eine Erzählung über geheime militärische Passagen.
Heute zeugt das Erscheinungsbild der Burg Altafría von der Wirkung vergangener Jahrhunderte. Von der ursprünglichen Militärstruktur stehen noch zwei schlichte Türme aus Stampflehm und ein Abschnitt der Mauer. Trotz des offensichtlichen Verfalls genießt das Denkmal einen rechtlichen Schutz als Kulturgut von Interesse. Dennoch erscheint es auf der Roten Liste gefährdeter Kulturgüter von Hispania Nostra aufgrund der Einsturzgefahr durch Feuchtigkeitsschäden und tiefe Risse in den Wänden, was eine Restaurierung dringend erforderlich macht.
Die Burgruinen sind in das wertvolle historische Ensemble von Valderas integriert, einem Dorf, das 2008 als Kulturgut von Interesse erklärt wurde. Ursprünglich war die Festung mit der ersten Stadtmauer verbunden, die den Hügel hinab zum Arco de las Arrejas führte. Dieses mudéjarische Tor bewahrt noch immer die Nut für das Fallgitter und dient als außergewöhnliches Zeugnis der Verteidigungsarchitektur. Im 14. Jahrhundert verlieh König Juan I. dem Dorf ein Großes Privileg, das es von Steuern befreite und großen Wohlstand förderte. Früchte dieser blühenden Ära sind der Palacio de los Osorio, der Palacio de Castrojanillos und die emblematischen Säulenhöfe.
Quellen: elDiario.es.