Jason Turkish, der Verlobte der demokratischen Kongressabgeordneten Haley Stevens, ist im Zuge eines Streits über die Senatswahl in Michigan und die Haltung der Demokratischen Partei zu Israel in den Fokus der Aufmerksamkeit gerückt.
Turkish erklärte am Mittwoch, dass er den demokratischen Kandidaten Dr. Abdul El-Sayed nicht unterstützen werde, und verwies dabei auf El-Sayeds Kritik an Israel. Am Sonntag unterstützte Stevens den republikanischen Kandidaten Mike Rogers, nachdem sie gemeinsam mit ihm an einem Gottesdienst in einer bedeutenden schwarzen Kirche in Detroit teilgenommen hatte. Ihre Entscheidung fiel trotz früherer Zusicherungen gegenüber demokratischen Führungskräften, dass sie das Ticket der Partei unterstützen werde.
Die Auseinandersetzung zwischen Stevens und El-Sayed hat die Spannungen innerhalb der demokratischen Politik über die Unterstützung der USA für Israel deutlich gemacht und zugleich Fragen zu Turkishs Einfluss auf den Streit aufgeworfen.
Turkish, 39, ist Anwalt und Spendensammler für demokratische Kandidaten und jüdische Anliegen. Er lebt in Southfield, einem Vorort von Detroit, und schloss 2007 sein Studium an der University of Michigan ab, im selben Jahr wie El-Sayed. Er ist Präsident und geschäftsführender Partner von Nyman Turkish, einer Anwaltskanzlei für die Rechte von Menschen mit Behinderungen, und ist seit seiner Geburt nahezu blind.
Er bezeichnet sich selbst als lebenslangen Demokraten und hat gemeinsam mit seiner Kanzlei für demokratische Wahlkämpfe im ganzen Land gespendet. Aus Unterlagen des Bundes geht außerdem hervor, dass er mindestens einen Republikaner unterstützt hat: Senatorin Susan Collins aus Maine.
Der ehemalige Gouverneur von Michigan, James Blanchard, ein Freund von Stevens, beschrieb Turkish als stark in der Politik engagiert und sagte, dieser habe beträchtliche Summen für demokratische Kandidaten im Bundesstaat gesammelt. Turkish engagiert sich außerdem in Michigans jüdischen und pro-israelischen Gemeinschaften und hat an das American Israel Public Affairs Committee gespendet. Einige seiner Verwandten leben in Israel, wo andere geboren wurden.
Quellen: The New York Times Politics.