Heilpilze werden seit Jahrhunderten in traditionellen Heilmitteln verwendet, und die Forschung beginnt zu untersuchen, wie ihre Inhaltsstoffe mit dem Immunsystem interagieren. Ihre Beliebtheit hat sich auch in den sozialen Medien verbreitet, wo Pilzpulver häufig in Kaffee gegeben und wegen gesundheitlicher Vorteile angepriesen wird. Die Erkenntnislage spricht jedoch für eine sachliche Einschätzung statt für Behauptungen über dramatische Wirkungen.

Eine Gruppe von Inhaltsstoffen, die wissenschaftliches Interesse auf sich zieht, sind Beta-Glucane, komplexe Zucker, die in den Zellwänden von Pilzen vorkommen. Sie können an Rezeptoren auf Makrophagen und dendritischen Zellen, darunter Dectin-1, binden und Immunreaktionen auslösen. Dazu können natürliche Killerzellen (NK-Zellen), T-Zellen und Zytokine gehören, die bei der Koordination der körpereigenen Abwehr helfen.

Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2020 zu Heilpilzen berichtete, dass Beta-Glucane, Heteroglykane und immunmodulierende Proteine verschiedene Arten von Immunzellen aktivieren könnten. Veränderungen im Labor oder bei Bluttests zeigen jedoch nicht zwangsläufig, dass ein Nahrungsergänzungsmittel Krankheiten verhindert.

Unter den untersuchten Pilzen liegen zu Reishi Erkenntnisse aus einer klinischen Studie mit 157 gesunden Erwachsenen vor. Bei den Teilnehmenden, die 12 Wochen lang täglich 200 Milligramm Reishi-Beta-Glucan-Extrakt einnahmen, stiegen die Werte für NK-Zellen, CD4- und CD8-T-Zellen sowie IgA, einen Antikörper, der an der Abwehr von Viren und Bakterien beteiligt ist. In der Studie wurden Immunbiomarker gemessen; die Autoren belegten nicht, dass das Nahrungsergänzungsmittel vor Krankheiten schützt.

Maitake enthält eine Gruppe von Beta-Glucanen, die als D-Fraktion bekannt ist und im Hinblick auf ihre Wirkung auf Immunzellen und Entzündungssignale untersucht wurde. In einer Studie mit Krebspatienten wurde eine erhöhte Aktivität der NK-Zellen festgestellt. Shiitake enthält Lentinan, ein pilzartiges Beta-Glucan, das in Japan seit 1986 als ergänzende Behandlung bei Magenkrebs eingesetzt wird. Die Quelle beschreibt außerdem Ergebnisse zu Agaricus blazei, darunter eine erhöhte Aktivität der NK-Zellen und niedrigere Entzündungsmarker in Analysen klinischer Studien.

Auch Cordyceps wurde auf Inhaltsstoffe untersucht, die sowohl antikörperbasierte als auch zelluläre Immunreaktionen beeinflussen könnten. Eine aktuelle Übersichtsarbeit zu fünf in der Onkologie verwendeten Heilpilzen erklärte, dass ihre Immunmechanismen experimentell nachgewiesen worden seien, mahnte jedoch zur Vorsicht bei der Übertragung dieser Ergebnisse auf gesunde Menschen.

Eine systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2021 brachte Beta-Glucan-Nahrungsergänzungsmittel aus Pilzen mit weniger Atemwegsinfektionen und höheren NK-Zell-Werten bei Sportlerinnen und Sportlern in Verbindung. Die Ergebnisse unterschieden sich jedoch zwischen den Studien, unter anderem je nach Dosis, Zubereitung und Teilnehmenden. Die zentrale Herausforderung besteht darin, Veränderungen von Immunmesswerten von Nachweisen dafür zu unterscheiden, dass Menschen tatsächlich seltener krank werden.

In den berichteten Studien wurden bei den untersuchten Dosierungen keine gefährlichen Nebenwirkungen festgestellt. Die verfügbare Evidenz rechtfertigt es jedoch nicht, Heilpilze als Garantie gegen Krankheiten oder als Ersatz für medizinische Versorgung zu betrachten.

Quellen: elDiario.es.