Darryl Baker empezó a buscar en los contenedores de los supermercados después de ver montones de ropa junto a los contenedores de reciclaje. Con permiso del personal, la madre de dos hijos del norte de Londres dice que encontró ropa suficiente para renovar el armario de sus hijos, además de artículos como patinetes infantiles y un marco de fotos de Ikea.
Durante un periodo de seis meses este año, la periodista autónoma calcula que ahorró cientos de libras. Se ha quedado con algunos de sus hallazgos, ha regalado otros a familiares o a organizaciones benéficas y ha vendido artículos, entre ellos una chaqueta Barbour de hombre por £30.
Baker forma parte de un número cada vez mayor de personas que buscan productos reutilizables en contenedores comerciales. Entre sus motivos están ahorrar dinero, donar artículos y la frustración de ver cómo se tiran productos que aún se pueden usar.
En Fort Worth, Texas, Jeff Ferrell, de 72 años, dice que lleva más de 50 años buscando en contenedores y que aún sale a diario en bicicleta. Regala muchos de sus hallazgos y afirma que rara vez compra artículos para el hogar, como productos de aseo, ropa, zapatos o herramientas. Ferrell también vende chatarra, con lo que, según dice, gana unos $150 cada dos semanas, mientras que su esposa publica en internet otros hallazgos valiosos.
La estilista londinense Millie Diamond busca telas y ropa que pueda transformar, y a veces vende las prendas terminadas. Empezó después de descubrir tela desechada por un negocio que había cerrado y afirma que uno de los vestidos que encontró tenía un valor estimado de £600. También comparte vídeos de sus búsquedas en TikTok.
Para Charlotte Bayford, residente de Essex, las mejores oportunidades se presentan cuando los estudiantes se marchan de la Universidad de Essex durante el verano y desechan sus pertenencias. Dice que no ha comprado champú en ocho años gracias a que encuentra productos de aseo parcialmente usados, y que también ha recuperado alimentos precintados. Dona muchos artículos a organizaciones benéficas y vende algunos de sus hallazgos más valiosos.
La legalidad de llevarse artículos de los contenedores depende del lugar donde estén y de las circunstancias. Jeff Ferrell dice que buscar en contenedores es ilegal en algunas ciudades de Estados Unidos, donde puede considerarse que los artículos desechados pertenecen a la autoridad local o a una empresa de gestión de residuos. Quienes lo hacen también podrían enfrentarse a cargos por allanamiento. En Fort Worth, afirma, solo se pueden retirar artículos de contenedores situados en terrenos públicos.
En el Reino Unido, el abogado Sunjay Versani afirma que es poco probable que se inicien acciones judiciales en muchos casos relacionados con productos que realmente se hayan desechado, pero echar algo a un contenedor no significa automáticamente que cualquiera pueda llevárselo. Si hay dudas, recomienda pedir permiso al propietario o al negocio.
Fuentes: BBC News UK.