Darryl Baker começou a procurar em contentores de supermercados depois de ver montes de roupa deixados junto aos contentores de reciclagem. Com autorização dos funcionários, a mãe de dois filhos, residente no norte de Londres, diz que encontrou roupa suficiente para renovar os guarda-roupas dos filhos, bem como artigos como trotinetes infantis e uma moldura da Ikea.
Durante um período de seis meses este ano, a jornalista freelancer estima ter poupado centenas de libras. Ficou com algumas das coisas que encontrou, deu outras a familiares ou a instituições de caridade e vendeu artigos, incluindo um casaco Barbour de homem por £30.
Baker faz parte de um número crescente de pessoas que procuram bens reutilizáveis em contentores comerciais. Entre as razões estão poupar dinheiro, doar artigos e a frustração de ver produtos utilizáveis serem deitados fora.
Em Fort Worth, no Texas, Jeff Ferrell, de 72 anos, diz que procura em contentores há mais de 50 anos e que ainda sai todos os dias de bicicleta. Dá muitos dos artigos que encontra e diz que raramente compra bens domésticos como produtos de higiene pessoal, roupa, sapatos ou ferramentas. Ferrell também vende sucata metálica, o que, segundo ele, lhe rende cerca de $150 a cada duas semanas, enquanto a mulher anuncia online outros artigos valiosos que encontram.
A estilista londrina Millie Diamond procura tecidos e roupa que possa transformar, vendendo por vezes as peças acabadas. Começou depois de reparar em tecidos descartados por uma empresa que tinha encerrado e diz que um vestido que encontrou valia, segundo uma estimativa, £600. Também partilha vídeos das suas buscas no TikTok.
Para Charlotte Bayford, residente em Essex, as melhores oportunidades surgem quando os estudantes deixam a Universidade de Essex para passar o verão e descartam os pertences de que já não precisam. Diz que não compra champô há oito anos, graças a encontrar produtos de higiene pessoal parcialmente usados, e que também recuperou alimentos em embalagens seladas. Doa muitos artigos a instituições de caridade e vende alguns dos achados mais valiosos.
A legalidade de levar artigos dos contentores depende do local e das circunstâncias. Jeff Ferrell diz que procurar em contentores é ilegal em algumas cidades dos EUA, onde os artigos descartados podem ser considerados propriedade das autoridades locais ou de uma empresa de recolha de resíduos. Quem o faz também pode ser acusado de invasão de propriedade. Em Fort Worth, diz ele, só é possível retirar artigos de contentores que estejam em terrenos públicos.
No Reino Unido, o advogado Sunjay Versani diz que, em muitos casos que envolvem bens efetivamente descartados, é pouco provável que haja uma ação judicial, mas colocar algo num contentor não significa automaticamente que seja livre para levar. Aconselha a pedir autorização ao proprietário ou à empresa, caso haja alguma dúvida.
Fontes: BBC News UK.