Le jury a commencé à examiner les verdicts dans le procès de Russell Brand pour viol et agressions sexuelles devant la cour criminelle de Southwark, à Londres. Âgé de 51 ans, il a plaidé non coupable des sept chefs d’accusation, et le juge a indiqué aux huit hommes et aux quatre femmes du jury que tout verdict devait être unanime.

Brand est poursuivi pour trois chefs de viol, trois d’agression sexuelle et un de tentative d’attentat à la pudeur. Les accusations proviennent de six femmes et concernent des faits qui auraient eu lieu entre 1999 et 2009. Brand a déclaré au tribunal que, bien qu’il ait été par le passé « obsédé » par le sexe, ses relations sexuelles étaient consenties. Il a nié avoir commis le moindre acte criminel.

Les procureurs ont déclaré que les femmes décrivaient Brand comme quelqu’un qui n’écoutait pas lorsqu’elles disaient non. La procureure Riel Karmy-Jones KC a dit au jury que les plaignantes affirmaient que son comportement pouvait passer du charme à la peur et à la méchanceté, et que leurs expériences les avaient affectées pendant des années. La défense a soutenu que Brand avait eu beaucoup de rapports sexuels, mais qu’aucun n’était illégal. Son avocat a également déclaré que les femmes n’avaient pas signalé les faits allégués à la police à l’époque et a fait valoir qu’une enquête médiatique de 2023 avait influencé les signalements ultérieurs.

Parmi les faits allégués figure l’affirmation d’une femme selon laquelle Brand l’aurait violée après leur rencontre lors d’un congrès du Parti travailliste à Bournemouth, en 1999. Il a nié cette accusation. Une autre femme a déclaré qu’il l’avait saisie dans un bar de Londres en 2004 et forcée à entrer dans des toilettes, où il l’aurait violée oralement. Brand a reconnu être entré dans les toilettes avec elle, mais a nié l’avoir traînée ou forcée, ou l’avoir contrainte à lui faire une fellation.

Une troisième plaignante a déclaré avoir eu des rapports sexuels consentis avec Brand et une autre admiratrice dans sa loge au Hammersmith Apollo en 2009, mais ne pas avoir consenti par la suite à une relation anale chez lui. Brand a affirmé que leurs rapports sexuels étaient consentis et a nié le viol. Les autres accusations comprennent des allégations selon lesquelles il aurait immobilisé et peloté une femme, posé la tête sur les genoux d’une autre alors qu’elle lui faisait un massage, et tenté d’entraîner une plaignante dans des toilettes. Il nie également ces accusations.

L’épouse de Brand, Laura, a témoigné pour la défense et l’a décrit comme attentionné, gentil et père merveilleux. Au cours du procès, Brand a également reconnu avoir utilisé sa célébrité pour faciliter l’accès sexuel, ce qu’il estime aujourd’hui avoir été répréhensible, tout en maintenant qu’il n’avait commis aucun crime.

Sources: BBC News UK.