Le centre-ville de Francfort a commencé la journée de samedi dans un calme inhabituel, avec une activité commerciale réduite dans les magasins, de nombreuses places de stationnement disponibles et de nombreux commerçants prenant des précautions en prévision des troubles attendus. Certains magasins ont protégé leurs vitrines avec des panneaux en bois ou engagé des agents de sécurité. Plus de 120 membres du personnel de sécurité ont été déployés pour protéger les commerces.
Les troubles ont néanmoins causé des dégâts aux commerces et tenu de nombreux clients éloignés du centre-ville. Robert Mangold, président de l’association hôtelière de Hesse, a déclaré que les revendications des manifestants de la génération Z étaient légitimes, mais a estimé que les événements avaient dépassé le cadre normal d’une manifestation.
Sven Rohde, directeur général de l’association commerciale de Hesse, a déclaré que les incidents avaient gravement porté atteinte à la réputation de Francfort. Bien qu’une faible proportion seulement des magasins ait subi des vitrines brisées, il a affirmé que tous les commerçants avaient été touchés par la baisse des ventes, car de nombreux clients avaient évité de se rendre en ville. Frank Albrecht, propriétaire de Parfümerie Albrecht, a fait état d’une baisse de 40 % de son chiffre d’affaires et s’est inquiété des conséquences pour l’image de Francfort et son secteur commercial.
Les entreprises du commerce et de l’hôtellerie-restauration venaient tout juste de commencer à se remettre des effets des restrictions liées au coronavirus, a souligné Mangold. Les événements ont également suscité des inquiétudes concernant le tourisme. Thomas Feda, directeur de l’entreprise chargée du tourisme et des congrès à Francfort, a déclaré que les troubles pourraient temporairement entraîner de l’incertitude, une baisse des réservations d’hôtels et un recul du nombre de visiteurs à la journée, notamment parce que les scènes avaient fait l’objet d’une importante couverture médiatique. Les images de barricades en feu, de canons à eau, de pillages et de violences, a-t-il ajouté, ont terni l’image de Francfort en tant que ville ouverte et internationale.
L’association commerciale réclame un fonds d’urgence pour les entreprises dont les pertes ne sont pas entièrement couvertes par les assurances. Elle souhaite également que la sécurité, l’ordre public et la propreté deviennent des priorités permanentes dans le développement du centre-ville, et pas seulement les jours où des manifestations ont lieu.
Ulrich Caspar, président de la Chambre de commerce et d’industrie de Francfort, a déclaré qu’une limite claire avait été franchie lorsque des commerces avaient été pillés, des vitrines détruites et des personnes attaquées. Tout en soulignant que le droit de manifester pacifiquement devait être protégé, il a déclaré que les entreprises, les employés et les clients devaient pouvoir travailler et circuler dans la ville sans crainte. Caspar a appelé les autorités à clarifier ce qui s’était passé et à garantir à l’avenir des conditions sûres pour les entreprises.
L’impact potentiel à long terme sur le tourisme dépendra largement de la répétition ou non d’incidents similaires, a déclaré Feda. Il a relevé que des événements isolés comparables n’affectaient généralement le tourisme que temporairement, et a dit espérer qu’il en irait de même pour Francfort.
Florian Joeckel, exploitant de quatre établissements Massif, a déclaré que les visiteurs d’un événement organisé au Massif-E, près de la Hauptwache, avaient été évacués par une entrée de service avec l’aide du personnel de sécurité. Les employés restés sur place auraient été incapables de sortir pendant trois heures, tandis que la police affrontait des émeutiers à l’extérieur, dont un homme déguisé en Batman. Joeckel a déclaré que le rétablissement de la confiance dans la sécurité du centre-ville devait désormais être la priorité et a averti qu’une manifestation étudiante prévue le 20 novembre pourrait susciter de nouvelles inquiétudes.
Joeckel a salué les forces de sécurité, mais a estimé que le déploiement de personnel supplémentaire ne pouvait pas être la seule réponse. Il a appelé à réexaminer la manière dont les manifestations sont autorisées et s’est demandé si les organisateurs ne devraient pas assumer une plus grande responsabilité. Eduard Singer, du bureau du marketing de la ville, a proposé des campagnes de promotion et l’ouverture supplémentaire des commerces le dimanche comme moyens de soutenir le commerce du centre-ville.
Amïn Baghi, dont l’agence et le magasin sont situés sur la Berliner Straße, s’est également dit préoccupé par l’avenir. Il s’est demandé si les commerçants devraient désormais craindre pour leurs magasins chaque nuit et a averti que les troubles pourraient n’être que le début si les incidents étaient ignorés.
Sources: FAZ.