Les soldats britanniques et d’autres troupes européennes pourraient riposter s’ils étaient attaqués alors qu’ils servent comme soldats de la paix en Ukraine après un éventuel cessez-le-feu, ont déclaré des responsables occidentaux. Toute riposte serait défensive, a indiqué un responsable au fait des plans, en ajoutant : « Il est évident que nous protégerons nos forces contre toute agression. »
La force de stabilisation proposée, dirigée par le Royaume-Uni et la France, devrait être presque entièrement européenne et ne dépendrait pas des systèmes ou des technologies américains, notamment Starlink, ont déclaré des responsables. Son éventuel déploiement reste hypothétique, et la force est censée opérer bien loin du front.
Les plans ont été évoqués alors que le Royaume-Uni et la France annonçaient l’exercice Koalicja, une manœuvre de préparation réunissant 11 pays, prévue en Pologne plus tard ce mois-ci. L’exercice mobilisera 2 800 militaires, la France fournissant 1 500 soldats et le Royaume-Uni, 300. La Pologne, l’Allemagne, la Belgique, l’Estonie, la Lituanie, les Pays-Bas, l’Espagne, la Suède et la Turquie y participeront également.
L’exercice permettra de tester la manière dont les forces européennes pourraient être rapidement déployées en Ukraine si la guerre prend fin. Le lieutenant-général Tom Bateman, commandant de la force, a déclaré que les pays participants s’étaient engagés à fournir à l’Ukraine des « garanties de sécurité robustes et contraignantes » après la fin des hostilités. Il a précisé que l’exercice servirait à tester l’état de préparation militaire, le déploiement rapide et la capacité à mener des opérations efficacement.
Bateman a décrit la force comme étant hors de l’Otan, ce qui signifie qu’elle opérerait en dehors de l’alliance, et a indiqué qu’elle devrait recevoir peu ou pas de soutien américain en cas de déploiement. Interrogé sur une éventuelle dépendance aux communications Starlink, un responsable a répondu : « Nous ne dépendons pas des systèmes américains. »
Les règles d’engagement proposées autoriseraient les soldats à se défendre contre les attaques de drones russes. Selon Bateman, une tâche essentielle de la force consisterait à contribuer à reconstituer et à renforcer l’armée ukrainienne après la guerre. Les plans prévoient également des patrouilles de chasseurs afin de contribuer à la réouverture des aéroports commerciaux ukrainiens, ainsi qu’une opération dirigée par la Turquie pour déminer la mer Noire et rétablir le commerce maritime.
La possibilité d’un déploiement se présente alors que les nouvelles tentatives de paix n’ont progressé que de façon limitée. La Russie et l’Ukraine continuent de s’attaquer mutuellement à leurs infrastructures énergétiques, tandis que le président américain Donald Trump a déclaré que les États-Unis n’engageraient pas de troupes dans une mission de maintien de la paix en Ukraine si un cessez-le-feu durable était conclu. Un nouveau cycle de pourparlers trilatéraux sous l’égide des États-Unis est prévu plus tard ce mois-ci.
Sources: The Guardian Politics.