Niko Ilicevic a célébré ses débuts avec l’Eintracht Francfort en s’emparant rapidement du ballon du match, en sortant son téléphone et en prenant la pose avec celui-ci dans le rond central. Il a ensuite rejoint ses coéquipiers devant les supporters de Francfort après avoir aidé son équipe à s’imposer 3-1 face à Hambourg dimanche soir.
Cette apparition a fait d’Ilicevic le plus jeune joueur de l’histoire de la Bundesliga. Il est entré en jeu à la troisième minute du temps additionnel, alors que Francfort disposait d’une avance de deux buts. L’entraîneur Adi Hütter a déclaré que la situation correspondait exactement à celle qu’il espérait et a salué l’impact du jeune joueur pendant ses six ou sept minutes sur le terrain, affirmant qu’il avait montré davantage que ce que l’on pouvait raisonnablement attendre de lui.
Ilicevic a fêté son 16e anniversaire samedi, ce qui signifie qu’il a égalé l’âge de Youssoufa Moukoko au moment des débuts de l’ancien joueur de Dortmund en Bundesliga en 2020. Moukoko détenait auparavant seul le record du plus jeune joueur de l’élite allemande.
Malgré ces débuts historiques, Francfort cherche à maîtriser les attentes. Le gardien Noah Atubolu a décrit Ilicevic comme un joueur exceptionnellement talentueux, mais a déclaré que le club ne devait pas lui imposer une pression excessive, car il avait besoin de temps pour se développer.
Hütter a également déclaré que Francfort gérerait le joueur avec précaution. Il a ajouté qu’Ilicevic jouerait aussi avec l’équipe des moins de 21 ans, estimant qu’il ne serait pas bénéfique pour lui de ne faire que de brèves apparitions avec l’équipe première.
Le directeur général Axel Hellmann a lui aussi appelé à la retenue, affirmant que le club avait une responsabilité particulière et qu’un emballement excessif n’aiderait pas un joueur de 16 ans.
Sources: FAZ.