Jorge Chastalo Filho, ancien agent de la Police fédérale qui a accompagné Luiz Inácio Lula da Silva pendant son incarcération à Curitiba, raconte cette expérience dans « Banho de Sol: os 580 dias da prisão de Lula ». Publié par WMF Martins Fontes, ce livre de 592 pages suit une chronologie semblable à celle d’un journal. Selon l’éditeur, sa parution a été retardée jusqu’à la fin de l’élection présidentielle brésilienne afin qu’il ne soit pas utilisé comme outil politique ou électoral.

Chastalo écrit que des propos hostiles ont été entendus pendant le trajet en hélicoptère qui transportait Lula de l’aéroport Afonso Pena au siège de la Police fédérale, où l’ancien président de l’époque est arrivé après son arrestation, en avril 2018. Le commandant de l’appareil a demandé aux personnes qui parlaient de respecter son travail et de limiter les communications radio aux informations essentielles. Un contrôleur aérien leur a également rappelé que les communications radio étaient enregistrées.

L’agent affirme que les préparatifs de l’arrivée de Lula ont duré trois jours, même si le personnel ne croyait pas au départ qu’il serait réellement incarcéré. Quatre plans ont été élaborés, mais Chastalo n’explique ni lequel a été retenu ni pourquoi les autres ont été écartés. Il se souvient de l’arrivée de Lula, silencieux et l’air abattu, et dit avoir été mal à l’aise face à la situation.

La cellule de Lula contenait un lit simple, une petite table, une chaise et une vieille armoire. Ses deux fenêtres à barreaux avaient des ouvertures de dix centimètres au maximum. Certains effets personnels, notamment un rasoir et un coupe-ongles, étaient retenus et ne lui étaient remis que sur demande. Chastalo raconte avoir commandé un repas dans un restaurant voisin le deuxième jour de Lula, en partie parce qu’il craignait que quelqu’un ne tente d’empoisonner le repas servi dans l’établissement.

Lula est sorti pour la première fois le quatrième jour, dans un espace clos utilisé pour fumer ou tenir des réunions en plein air. Il s’est plaint de l’endroit et l’a comparé à une cage. Le livre évoque également ses demandes pour obtenir un ballon avec lequel jouer avec son petit-fils Arthur, ainsi que les visites au cours desquelles ils dessinaient ensemble. Arthur est mort en avril 2019, à l’âge de sept ans. Selon le récit, Lula n’a été autorisé à quitter sa cellule qu’à deux reprises : pour les adieux à l’enfant et pour assister à une audience à Curitiba. Il n’a pas été autorisé à assister aux funérailles de son frère Vavá, mort trois mois plus tôt.

Chastalo affirme que ses conversations avec Lula portaient principalement sur la politique. Il se souvient que Lula parlait de l’opération Lava Jato et de Marina Silva, disant qu’il appréciait l’ancienne sénatrice et ministre, mais qu’il avait le sentiment qu’elle était devenue « trop pieuse ». Lula et Silva se sont ensuite rapprochés pendant la campagne électorale de 2022, et elle est revenue au poste de ministre de l’Environnement dans son gouvernement.

L’agent raconte aussi la réaction de Lula lorsqu’il a appris que son passeport avait été volé. Chastalo dit avoir conseillé à un collaborateur de ne pas le lui annoncer, mais Lula l’a appris par un groupe de sénateurs venus lui rendre visite dans l’établissement. Le livre rapporte cette boutade de Lula : certains adultes se comportent comme des enfants en montrant leurs bonnes notes à l’école, mais prétendent ne jamais avoir reçu le bulletin lorsque leurs notes sont mauvaises.

Lino Bocchini, journaliste et éditeur du livre, affirme que Chastalo a commencé à écrire avant que Lula n’atteigne sa cellule. Le manuscrit original faisait près du double de la longueur de la version publiée. Il a été remanié afin d’en retirer les éléments que l’auteur jugeait sans intérêt et de rendre sa terminologie policière plus accessible au grand public.

Sources: Folha Poder.