Une équipe internationale de recherche indique avoir découvert des globules rouges fossilisés et des acides aminés du collagène dans les os des membres d’Aratasaurus museunacionali, un dinosaure théropode qui vivait il y a environ 115 millions d’années. Les restes proviennent du bassin d’Araripe, au Brésil, et les résultats ont été publiés dans les Proceedings of the National Academy of Sciences.
Des études antérieures avaient décrit de possibles structures ressemblant à des globules rouges dans des fossiles de dinosaures, sans toutefois confirmer chimiquement la présence, à l’intérieur des cellules, de molécules dérivées de l’hémoglobine. Les chercheurs affirment que les échantillons préservés contiennent de l’hème, un composant de l’hémoglobine qui transporte l’oxygène, ce qui constitue un indice de la présence de restes de sang fossilisés.
L’équipe avance que les cellules ont été minéralisées par de la hausmannite. Ce minéral pourrait avoir contribué à préserver leurs structures et leurs composants biomoléculaires, notamment les acides aminés du collagène, au cours des temps géologiques.
Aratasaurus museunacionali est la seule espèce connue du genre éteint Aratasaurus. Ses fossiles datent d’il y a entre 115 et 110 millions d’années et ont été signalés dans un article scientifique en 2020. On estime que ce dinosaure mesurait jusqu’à trois mètres de long et pesait environ 34 kilogrammes.
Sources: elDiario.es.