O Aeroporto de Jersey registou perturbações nos voos de chegada na noite de sábado, pela segunda noite consecutiva, devido à atividade não autorizada de drones nas proximidades do aeródromo, informou o aeroporto. Às 20h05 GMT de sábado, o aeroporto comunicou que os voos de chegada foram afetados por mais atividade de drones na área. O aeroporto também tinha relatado perturbações na sexta-feira.
A Polícia dos Estados de Jersey está a investigar os incidentes e apelou a que qualquer pessoa com informações sobre quem foi responsável se apresentasse. O inspetor Rob McCallum disse que se acredita que dois ou três drones entraram no espaço aéreo restrito na noite de sábado, mas não se pensa que estejam ligados ao terrorismo.
O ministro-chefe, senador Lyndon Farnham, disse que operar um drone perto de um aeroporto não é uma brincadeira nem um passatempo inofensivo. Alertou que qualquer pessoa identificada deve esperar enfrentar todas as consequências da lei. Disse que o governo e os parceiros operacionais estavam a tratar os incidentes com a máxima seriedade e a trabalhar com autoridades do Reino Unido e agências especializadas para explorar apoio operacional adicional, capacidade de deteção reforçada e tecnologia antidrone. O Governo de Jersey disse que tinha estado a trabalhar em medidas para reduzir o risco de novas perturbações e minimizar o impacto sobre os passageiros. Não houve relatos de perturbações nos voos da noite de domingo.
A Loganair, cujos voos de Southampton para Jersey nas noites de sexta-feira e de sábado foram cancelados, disse que forneceu alojamento para pernoita a todos os passageiros afetados. Acrescentou que aeronaves adicionais foram enviadas da Escócia em ambos os dias para proteger os serviços da madrugada a partir de Jersey e minimizar as perturbações.
O Jersey RFC disse que o voo de regresso da equipa de Southampton na noite de sábado foi cancelado e custaria ao clube milhares de libras, incluindo custos imprevistos de hotel. O avião taxiou, mas regressou ao stand, onde permaneceu durante algumas horas antes de ser cancelado por volta das 21h30 GMT. Um porta-voz disse que a reserva do grupo não deixava margem para remarcação porque era semana de férias escolares e não havia voos suficientes disponíveis. A equipa remarcou a partida de Southampton para a manhã de segunda-feira. O clube disse que os atos de alguns tiveram consequências financeiras e físicas de longo alcance.
Iselin Jones, diretora do The Moorings Hotel, em Jersey, estava a voar para casa vindara Madeira na noite de sábado quando o seu avião foi desviado para Paris depois de circular sobre Jersey. Disse que os passageiros foram informados de que o aeroporto estava fechado devido a nova atividade de drones quando o avião começou a descer e que, após esperar 10 a 15 minutos, o avião foi desviado. Deveria regressar num voo remarcado para Jersey às 20h00 GMT de domingo, mas disse que os passageiros estavam apreensivos com outro voo noturno e teriam preferido horários diurnos. Disse que todos estavam a tentar aproveitar ao máximo um dia extra em Paris.
Pacific Basirwe estava à espera da sua esposa e do seu filho pequeno, que chegavam do London Heathrow, quando soube da notícia. Disse que a situação era irritante, que o uso de drones deveria ser regulamentado e que os responsáveis deveriam ser processados. Acrescentou que tinha acontecido dois dias seguidos e que, sem medidas adicionais, continuaria.
Richard De La Haye, taxista há mais de 40 anos, disse que a atividade de drones estava a afetar os negócios. Descreveu ter esperado durante algumas horas sem saber o que aconteceria: se os motoristas fossem embora e os voos chegassem, os passageiros ficariam presos, mas, se os voos não chegassem, os motoristas esperariam em vão. Disse que a situação estava a ficar ridícula e precisava de ser resolvida.
Fontes: BBC News UK.