Um ensaio de análises ao sangue concebidas para procurar simultaneamente sinais de vários tipos de cancro será disponibilizado a pacientes do NHS em cerca de 200 consultórios de medicina geral em Inglaterra. O estudo, financiado pelo governo, avaliará se os testes são suficientemente precisos para uma utilização mais alargada pelo serviço de saúde.
O ensaio pretende melhorar a deteção de cancros que podem ser difíceis de identificar precocemente, incluindo os cancros do pâncreas, do fígado e dos ovários. Estas doenças são frequentemente diagnosticadas depois de se terem disseminado, e os seus sintomas podem ser semelhantes aos de problemas menos graves.
Mais de 20.000 pessoas com 45 anos ou mais que apresentem sintomas como dor ou inchaço persistente poderão participar. Os pacientes darão uma ou duas amostras de sangue no seu consultório de medicina geral, juntamente com análises de rotina. Os investigadores procurarão proteínas ou fragmentos de ADN que possam indicar a presença de cancro e, caso sejam encontrados sinais, poderão conseguir identificar a localização de um tumor.
O ensaio STRIDE-RCT abrange os cancros do intestino grosso, do intestino delgado, do estômago, do esófago, do pâncreas, do fígado, das vias biliares e da vesícula biliar, dos ovários, do endométrio, dos rins, da bexiga e da próstata. Um resultado positivo não confirmaria que um paciente tem cancro, enquanto um resultado negativo não garantiria que está livre da doença.
O estudo, liderado pela Universidade de Birmingham, é separado do ensaio do teste Galleri realizado pelo NHS, que não atingiu o seu principal objetivo de reduzir os diagnósticos de cancro em fases avançadas. Os investigadores continuam a avaliar os potenciais benefícios desse teste.
O diretor clínico nacional para o cancro do NHS England, Prof. Peter Johnson, afirmou que a deteção precoce de cancros abdominais era particularmente difícil, porque os sintomas podiam ser confundidos com os de outras doenças. A ministra da Saúde, Yvette Cooper, disse esperar que os testes ajudassem a identificar mais cedo os pacientes que precisam de exames urgentes.
Michelle Mitchell, da Cancer Research UK, afirmou que os médicos de medicina geral precisavam de melhores ferramentas para decidir quais os pacientes que necessitam de exames adicionais, descrevendo o ensaio como um passo importante para responder a essa necessidade.
Fontes: BBC News UK.