A ministra do Interior do Reino Unido, Shabana Mahmood, recusou-se a especificar o custo da revisão dos planos que obrigariam alguns trabalhadores estrangeiros dos cuidados, já no país, a esperar mais tempo para se qualificarem para a residência permanente. Disse que os valores detalhados seriam divulgados quando o seu departamento apresentasse as alterações ao Parlamento.

Mahmood afirmou que os planos revistos continuariam a gerar «poupanças na ordem dos milhares de milhões» para o Departamento do Trabalho e das Pensões, argumentando que alguns trabalhadores teriam menos probabilidades de pedir prestações sociais. Os Conservadores, contudo, afirmaram que as alterações custariam milhares de milhões ao Estado.

A proposta original prolongaria o período normal de qualificação para a residência de cinco para 10 anos, e alguns migrantes teriam de esperar 15 anos. O Ministério do Interior afirmou que a proposta poderia poupar 10 mil milhões de libras. Ao abrigo do plano revisto, alguns trabalhadores dos cuidados manterão a via de cinco anos, enquanto outros poderão candidatar-se a uma extensão de cinco anos.

Mahmood anunciou as alterações na segunda-feira, após críticas de deputados trabalhistas. Os trabalhadores dos cuidados que chegaram ao Reino Unido antes de maio de 2025 e ganham pelo menos 25 000 libras por ano continuarão a qualificar-se após cinco anos, tal como alguns outros grupos. As propostas atualizadas fariam com que 517 000 pessoas tivessem de esperar mais de cinco anos, contra 799 000 ao abrigo do plano original.

O período geral de qualificação aumentará de cinco para 10 anos. As pessoas que ganham mais de 50 000 libras, bem como alguns trabalhadores dos setores da saúde e da educação, poderão candidatar-se após cinco anos; os contribuintes com as taxas mais elevadas, que ganham mais de 125 000 libras, poderão candidatar-se após três. Os refugiados que chegaram em pequenas embarcações ou por outra via ilegal terão de esperar 20 anos se trabalharem ou estudarem e 30 anos se não o fizerem.

Mahmood afirmou que as alterações surgiram na sequência de uma consulta e rejeitou a descrição da revisão como uma mudança de rumo. Também não disse se o primeiro-ministro, Andy Burnham, lhe tinha pedido que alterasse a sua posição. As regras revistas significam que cerca de 500 000 pessoas que já se encontram no Reino Unido terão de esperar mais de cinco anos para se qualificarem para a residência.

Fontes: BBC News UK.