Problemas em dois edifícios do Belfast Health and Social Care Trust podem levar a quase 20 milhões de libras em custos adicionais, segundo informações obtidas pela BBC News NI. A maior nova despesa diz respeito à maternidade no complexo do Royal Victoria Hospital, onde danos identificados recentemente podem acrescentar perto de 10 milhões de libras a um projeto que já ultrapassou o orçamento em dezenas de milhões e está mais de uma década atrasado. Prevê-se que o custo total ultrapasse os 100 milhões de libras.
O edifício da maternidade foi entregue ao trust em março de 2024, mas ainda não abriu, depois de terem sido encontradas bactérias pseudomonas no seu sistema de água durante os testes. A lavagem química destinada a resolver a contaminação danificou a tubagem, e agora é necessário substituir mais de 2.200 válvulas.
Um relatório consultado pela BBC estima que as reparações custarão 7,8 milhões de libras, valor que pode subir para perto de 10 milhões se os empreiteiros trabalharem sem interrupção. O trust afirmou que as estimativas atuais rondam os 7 milhões de libras, mas que o custo final continua desconhecido e pode ser afetado pela inflação. Acrescentou também que a ocupação prevista de uma parte do edifício até março de 2027 e a entrega da unidade neonatal até novembro de 2027 dependem do êxito das obras de reparação. Será necessário realizar mais trabalhos de comissionamento antes de o hospital poder funcionar.
O trust não informou se os empreiteiros ou os fundos públicos pagarão as reparações, alegando que decorrem conversações com especialistas independentes sobre a responsabilidade. A Graham Construction afirmou que o hospital foi entregue em conformidade com as obrigações contratuais e que as amostras de água não apresentavam pseudomonas antes da entrega. A empresa disse que não teve qualquer envolvimento na gestão ou operação do edifício depois desse momento.
Na unidade de Saúde Mental Aguda, situada no complexo do Belfast City Hospital, as reparações custaram 6 milhões de libras. Foram gastos mais 3,4 milhões de libras na adaptação de enfermarias no complexo do Knockbracken Healthcare para receber os pacientes transferidos. A unidade, que custou 33 milhões de libras, abriu em 2019, mas prevê-se que os pacientes só regressem em fevereiro de 2029.
Fontes: BBC News UK.