Demokraten gehen ohne klare Anti-Trump-Führungsfigur in die Zwischenwahlen 2026

Die Demokraten gehen in die Zwischenwahlen 2026, ohne eine klare Antwort auf die Frage zu haben, die über der Partei schwebt: Wer kann es mit dem amtierenden Präsidenten Trump aufnehmen, und wer könnte die Partei in das Präsidentschaftsrennen 2028 führen? Die Zwischenwahlen gelten als Test dafür, welche Themen Wähler anziehen und welche Kandidaten sie überzeugen können, doch die Wahlen könnten die Richtung der Partei möglicherweise nicht klären.

Die Demokratische Partei erholt sich noch von einer schwierigen Phase. Die Weigerung des ehemaligen Präsidenten Joe Biden, seine altersbedingten Schwächen realistisch einzuschätzen, wirkte nach, und Kamala Harris’ Niederlage bei der Präsidentschaftswahl war ein schwerer Schlag. Die Partei sucht noch immer sich selbst, und selbst die Zwischenwahlen am Dienstag bieten möglicherweise keine endgültige Antwort darauf, wohin sie als Nächstes geht.

Die wichtigsten demokratischen Rennen zeigen, wie unterschiedlich die Hoffnungsträger der Partei sind. Ihre Überzeugungen, politischen Ideen, Biografien und Stile unterscheiden sich stark und erscheinen mitunter fast gegensätzlich. Was sie eint, ist vor allem die Opposition gegen Trump und das Versprechen, das Leben für die Menschen in den Vereinigten Staaten bezahlbarer zu machen. Es gibt keine gemeinsame Strategie und keine Parteilinie. Im Gesundheitswesen etwa hat der demokratische Senatskandidat in Michigan eine ganz andere Vision als der demokratische Kandidat in Georgia.

Das spiegelt die Größe des Landes und sein politisches System wider. Vor Kongresswahlen gibt es kein nationales Forum, auf dem Parteipositionen festgelegt werden. Es gibt keine Parteitage wie in Deutschland, auf denen Delegierte Streitigkeiten ausfechten und ein Programm beschließen. Stattdessen finden Richtungskämpfe in Vorwahlen und Wahlkämpfen statt. Nationale Parteitage vor Präsidentschaftswahlen bestätigen und feiern hauptsächlich das Ergebnis der Vorwahlen.

Es gibt auch keinen mächtigen Parteivorsitzenden. Der Vorsitzende des Democratic National Committee kümmert sich vor allem um die Organisation. Die demokratischen Führungspersönlichkeiten in Washington, Chuck Schumer im Senat und Hakeem Jeffries im Repräsentantenhaus, konzentrieren sich weitgehend auf parlamentarische Arbeit und darauf, ihre Fraktionen zu vergrößern. Sie unterstützen Kandidaten mit guten Aussichten, einem Republikaner einen Sitz abzunehmen, und ideologische Fragen sind zweitrangig.

Jeder Kandidat, ob für den Senat, das Repräsentantenhaus, ein Gouverneursamt oder ein Bürgermeisteramt, muss sein eigenes Netzwerk aus Spendern und Unterstützern aufbauen und Verbündete finden. Die Zwischenwahlen sind daher auch ein Test dafür, welche Themen und Figuren die Wähler überzeugen. Das ist wichtig für die Frage, wer 2028 Präsidentschaftskandidat sein könnte.

In Texas kandidiert James Talarico für den Senat, ein 37-jähriger Presbyterianer, der sich zum Pastor ausbilden lässt. Er verbirgt seinen Glauben nicht und bringt christliche Überzeugung in seine Reden ein, aus der er progressive Politik ableitet. Das steht in scharfem Kontrast zur Auslegung des Christentums, die unter vielen evangelikalen Republikanern im Bible Belt verbreitet ist. Einer seiner frühen viralen Clips zeigte ihn im texanischen Repräsentantenhaus, wie er gegen einen republikanischen Gesetzentwurf opponierte, der öffentliche Schulen verpflichten würde, die Zehn Gebote auszuhängen. Er nannte die Maßnahme verfassungswidrig, unchristlich und arrogant und sagte, Nächstenliebe komme zuerst. Er hat inzwischen mehr als zwei Millionen Follower jeweils auf TikTok und Instagram.

Talarico argumentiert, das Land sei nicht so sehr zwischen politischen Lagern als vielmehr zwischen Arm und Reich gespalten. Er sagt, Menschen an der Spitze arbeiteten daran, die Amerikaner wütend und gespalten zu halten, weil ihre Einheit Reichtum und Macht der Elite bedrohe. Er setzt sich für die Überbrückung ideologischer Gräben und die Suche nach gemeinsamen Lösungen für Probleme ein, die alle betreffen. Er verspricht höhere Löhne und will Unternehmen angehen, die Preise in die Höhe treiben. Beim Thema Abtreibung unterstützt er legalen Zugang und hält das Verbot in Texas für zu weitreichend. Neil Bush, ein Geschäftsmann und Bruder des ehemaligen republikanischen Präsidenten George W. Bush, sagte kürzlich, er habe entgegen der Familientradition den Demokraten gewählt.

In Michigan versucht der Demokrat Abdul El-Sayed, einen Senatssitz in einem stark industrialisierten und politisch umkämpften Bundesstaat zu halten. Wenn er gewinnt, wäre er der erste Muslim im Senat. Seine Familie stammt aus Ägypten. Er studierte Medizin und leitete später eine Gesundheitsbehörde, und das Gesundheitswesen ist sein zentrales Thema. Seine zentrale Wahlkampfforderung ist eine staatliche Krankenversicherung für alle. Er hat außerdem ein Buch geschrieben, eine Art Leitfaden, der erklärt, wie sie umgesetzt werden könnte. Medicare deckt derzeit Rentner ab, und „Medicare for all“ ist eine Forderung vor allem vom linken Flügel der Partei. Viele moderate Demokraten sind vorsichtiger und bevorzugen eine Reform des bestehenden Systems, mit einer öffentlichen Option neben privaten Angeboten oder günstigeren Medikamenten.

El-Sayed ist kein Democratic Socialist, aber er steht innerhalb seiner Partei weit links. Er fordert die Abschaffung der Einwanderungsbehörde ICE und ein Ende der US-Militärhilfe für Israel. Er macht Wahlkampf gegen die Reichen und sagt, er wolle eine Regierung, die im Interesse der Bevölkerung und nicht der Milliardäre handelt. Der ehemalige demokratische Präsident Barack Obama hat ihn unterstützt und für ihn Wahlkampf gemacht.

In Georgia versucht Jon Ossoff, seinen Senatssitz in einem Bundesstaat zu behalten, den Trump bei der letzten Präsidentschaftswahl gewonnen hat. Ossoff ist 39 und Jude. Bevor er in die Politik ging, arbeitete er als investigativer Journalist, und Korruption ist eines seiner zentralen Themen geblieben. Er sagt, Trump sei als Präsident eine Schande und stecke Milliarden für sich und seine Familie ein, während normale Amerikaner mehr für Benzin, Lebensmittel und Medikamente zahlen. Ossoff betont Pragmatismus: Im Gesundheitswesen will er eine öffentliche Option für alle, aber kein Einheitsversicherungssystem. Er will eine stärkere Kontrolle der Einwanderungsbehörde statt ihrer Abschaffung und knüpft die Unterstützung für Israel an Bedingungen.

Ossoff hat sich im Wahlkampf klar gegen Trump positioniert. Er hat auf Trumps Provokationen mit schnellen Antworten reagiert und widersprüchliche Aussagen und Lügen angegriffen, auch zum Iran. Das wurde über Georgia hinaus bemerkt, und Parteikollegen zählen ihn zu möglichen Präsidentschaftskandidaten.

Für die Demokraten sind die Wahlen daher sowohl ein nationaler Test als auch eine Reihe lokaler Wettbewerbe, wobei bislang weder eine einzige Führungsfigur noch eine einzige Strategie erkennbar geworden ist.

Quellen: FAZ.