El cine ha ofrecido a menudo al público una vía de escape hacia otras vidas y otros mundos. A partir de los escritos de James Baldwin sobre el cine, un nuevo ensayo sostiene que esta capacidad de crear una sensación de conexión a través de las diferencias corre el riesgo de quedar eclipsada cuando el reparto se considera, ante todo, una medida de representación.
Baldwin escribió sobre ver un Hollywood predominantemente blanco como estadounidense negro. Destacó la interpretación de Henry Fonda como un trabajador agrícola pobre en la película de John Ford de 1940, «Las uvas de la ira», y encontró en la preocupación del personaje por los oprimidos una importancia humana y política compartida. Baldwin también recordó a un amigo negro que, impresionado por la forma de caminar de Fonda, bromeó diciendo que el actor debía de ser negro. Según el ensayo, la anécdota muestra cómo el público puede reconocer un parentesco que trasciende la identidad.
El autor sostiene que el cine contemporáneo puede perder esta posibilidad cuando el reparto diverso se convierte en un sustituto de la ambición artística. Según el ensayo, no debería exigirse que las películas representen a grupos específicos para abordar cuestiones que las personas tienen en común. El texto rechaza las prohibiciones de reparto y ofrece ejemplos de intérpretes que asumen papeles que trascienden las expectativas identitarias, incluida la posibilidad de un James Bond negro al que no se haga hablar continuamente de la historia colonial.
El ensayo señala los cambiantes papeles sociales de Charlie Chaplin y películas como «En el calor de la noche», «Taxi Driver» y «Perros de la calle» como ejemplos de un cine que desestabiliza las expectativas del público. También cita «Jugofilm», de Goran Rebić, que eligió deliberadamente a intérpretes en contra de sus identidades nacionales o culturales, y los primeros trabajos de Fatih Akin, cuyos personajes se resisten a las expectativas sobre lo que deberían representar.
En lugar de pedir a las películas que confirmen lo que el público ya cree sobre la diversidad, el ensayo reclama un cine que considere la identidad menos fija y permita a los espectadores encontrarse con vidas desconocidas. Su ejemplo central sigue siendo el personaje de Fonda: una figura a través de la cual las preocupaciones de personas de distintos orígenes pueden hallar un terreno común.
Fuentes: FAZ.