Virgin Media O2 se prepara para recortar miles de empleos mientras la compañía de telecomunicaciones busca reducir costos ante miles de millones de libras de deuda y una competencia cada vez más intensa, según ha podido saber la BBC. El proveedor de banda ancha no ha finalizado cuántos puestos se eliminarán, pero se espera que la reducción represente una parte considerable de su plantilla de 16.000 empleados. Los recortes fueron reportados por primera vez por Sky News.
Según las últimas cuentas de la compañía, la deuda total de VMO2 ascendía a 27.200 millones de libras a 30 de junio, frente a activos por valor de 45.900 millones de libras, lo que deja a la empresa con una pesada carga de intereses mientras intenta mantenerse competitiva en un mercado abarrotado.
Se espera que la mayoría del personal afectado ocupe puestos no de cara al cliente, y ya están en marcha varios cambios en la cúpula directiva. También se espera que VMO2 revise su uso de contratistas y proveedores junto con las reducciones de empleo. La compañía declinó hacer comentarios.
El sindicato Prospect, que representa al personal de VMO2, describió los recortes como "decepcionantes y muy inquietantes". El secretario general adjunto Noel McClean dijo que el sindicato está "comprometido a apoyar a nuestros miembros durante lo que es un momento difícil, así como también a trabajar con los empleadores para explorar formas de mitigar el número de despidos y garantizar la recapacitación y la reasignación del personal afectado".
VMO2 se enfrenta a la presión de operadores de red alternativos más baratos como Hyperoptic, Community Fibre, Gigaclear y YouFibre, así como de rivales más grandes. Se ha opuesto al acuerdo de BT para adquirir TalkTalk, calificándolo de "amaño" que permitiría a su competidor "afianzar su control" sobre el mercado. BT ha dicho que la adquisición proporciona "una red de seguridad" a los clientes de TalkTalk, cuyo proveedor de banda ancha se enfrentaba al colapso sin el acuerdo.
VMO2 había tratado de contrarrestar el crecimiento de los altnets acordando comprar a su competidor Netomnia por 2.000 millones de libras mediante nexfibre, una empresa conjunta propiedad de los dueños de VMO2. Sin embargo, la Competition and Markets Authority ha concluido provisionalmente que existen preocupaciones de competencia en la transacción, con una decisión final prevista para diciembre —un acontecimiento que provocó la ira de VMO2.
Por separado, las acciones de BT subieron un 7% el viernes después de que el Financial Times informara de que VMO2 estaba cerca de acordar un acuerdo para utilizar la red de banda ancha de fibra de su rival. El periódico informó de que VMO2 estaba dispuesta a seguir adelante tras detener las actualizaciones y la expansión de su propia infraestructura para aliviar las preocupaciones sobre su montaña de deuda. A la BBC se le ha dicho que el acuerdo está muy cerca y que es muy probable que VMO2 anuncie que detendrá toda inversión en fibra cuando informe sus resultados el martes.
Información adicional de Ben King.
Fuentes: BBC News UK.