A Virgin Media O2 está se preparando para cortar milhares de empregos, à medida que a empresa de telecomunicações busca reduzir custos diante de bilhões de libras em dívidas e de uma concorrência cada vez mais intensa, segundo a BBC. A provedora de banda larga ainda não finalizou quantos cargos serão eliminados, mas a redução deve representar uma parcela considerável de sua força de trabalho de 16 mil pessoas. Os cortes foram noticiados inicialmente pela Sky News.
De acordo com as contas mais recentes da empresa, a dívida total da VMO2 era de £27,2 bilhões em 30 de junho, contra ativos avaliados em £45,9 bilhões, deixando a empresa com um pesado ônus de juros enquanto tenta se manter competitiva em um mercado saturado.
A maioria dos funcionários afetados deve estar em funções que não atendem clientes, e uma série de mudanças na alta liderança já está em andamento. Também se espera que a VMO2 revise seu uso de prestadores de serviços e fornecedores junto com as reduções de empregos. A empresa se recusou a comentar.
O sindicato Prospect, que representa funcionários da VMO2, descreveu os cortes como 'decepcionantes e muito perturbadores'. O vice-secretário-geral Noel McClean disse que o sindicato está 'comprometido em apoiar nossos membros durante o que é um momento difícil, além de também trabalhar com os empregadores para explorar maneiras de mitigar o número de demissões e garantir a reciclagem e a realocação dos funcionários afetados'.
A VMO2 está enfrentando pressão de operadores de rede alternativos mais baratos, como Hyperoptic, Community Fibre, Gigaclear e YouFibre, bem como de rivais maiores. Ela se opôs ao acordo firmado pela BT para adquirir a TalkTalk, chamando-o de 'armação' que permitiria à concorrente 'apertar seu controle' sobre o mercado. A BT disse que a aquisição oferece 'uma rede de segurança' para os clientes da TalkTalk, cuja provedora de banda larga enfrentava o colapso sem o acordo.
A VMO2 havia tentado conter o crescimento das altnets ao concordar em comprar a concorrente Netomnia por £2 bilhões por meio da nexfibre, uma joint venture controlada pelos proprietários da VMO2. No entanto, a Competition and Markets Authority concluiu provisoriamente que havia preocupações concorrenciais na transação, com decisão final prevista para dezembro — um desdobramento que provocou a ira da VMO2.
Separadamente, as ações da BT subiram 7% na sexta-feira após o Financial Times noticiar que a VMO2 estava perto de fechar um acordo para usar a rede de banda larga de fibra de sua rival. O jornal informou que a VMO2 estava inclinada a prosseguir após interromper atualizações e a expansão de sua própria infraestrutura para aliviar preocupações sobre seu volume de dívida. A BBC foi informada de que o acordo está muito próximo e que é altamente provável que a VMO2 anuncie que interromperá todos os investimentos em fibra quando divulgar seus resultados na terça-feira.
Reportagem adicional de Ben King.
Fontes: BBC News UK.