Pour voter aux élections de mi-mandat, certains Américains ont dû composer avec des conditions bien éloignées d’un bureau de vote : l’apesanteur, des températures inférieures à zéro et l’isolement dans des villages reculés desservis par des avions postaux.
L’astronaute de la NASA Anil Menon a expliqué dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux comment il avait voté depuis la Station spatiale internationale. Il a utilisé un ordinateur dans sa chambre à bord de la station pour remplir un formulaire de vote et l’envoyer par voie électronique au comté de Harris, au Texas. Les deux autres membres américains de l’équipage de la station ont également voté, a-t-il indiqué.
La NASA indique que les astronautes, comme les électeurs vivant à l’étranger, doivent soumettre une demande fédérale sur carte postale pour demander un bulletin de vote par correspondance. Les bulletins électroniques cryptés sont transmis par satellite au centre d’essais White Sands de la NASA, à Las Cruces, au Nouveau-Mexique, puis au Centre spatial Johnson, dans le comté de Harris, avant d’être envoyés au greffier du comté. Selon la NASA, seuls l’astronaute et le greffier peuvent accéder au bulletin.
Les astronautes peuvent voter aux élections américaines depuis 1997, après l’adoption d’une loi par la législature du Texas qui l’a autorisé. Cette évolution a fait suite à l’impossibilité pour l’astronaute John E. Blaha de voter lors de l’élection générale de 1996.
Sources: The New York Times Politics.