Les présidents américains ont généralement essuyé des revers aux élections de mi-mandat : depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le parti du président a perdu du terrain lors de 18 des 20 élections de mi-mandat. Les présidents précédents ont réagi de différentes manières : soit en s’adaptant au nouvel équilibre des pouvoirs au Congrès et en travaillant avec le parti adverse, soit en intensifiant leur confrontation avec lui.
La Chambre des représentants est souvent l’indicateur le plus clair d’un changement à mi-mandat, puisque ses 435 sièges sont tous remis en jeu tous les deux ans. Le Sénat évolue plus progressivement, les élections ne portant que sur environ un tiers de ses 100 sièges à la fois. Un nouveau président de la Chambre issu du parti d’opposition peut donc devenir un interlocuteur central du président.
Les présidents démocrates Bill Clinton et Barack Obama ont recherché le compromis après avoir subi des pertes aux élections de mi-mandat durant leur premier mandat. Après les gains républicains de 1994, Clinton a travaillé avec le chef de la majorité à la Chambre, Newt Gingrich. Après les élections de 2010, Obama a noué une relation de travail avec le républicain John Boehner, président de la Chambre. Les deux présidents se sont rapprochés du centre politique et ont ensuite été réélus, respectivement en 1996 et en 2012.
George W. Bush a connu une victoire inhabituelle aux élections de mi-mandat en 2002, alors que les Américains se rassemblaient après les attentats du 11 septembre. Mais le soutien de l’opinion publique à la guerre en Irak avait faibli au moment des élections législatives de 2006, lors desquelles les démocrates ont pris le contrôle de la Chambre. Bush et la nouvelle présidente démocrate de la Chambre, Nancy Pelosi, ont entretenu une relation tendue, mais fonctionnelle. En 2008, dans un contexte de lassitude face à la guerre, Barack Obama a battu le républicain John McCain.
L’article oppose ces relations antérieures à l’hostilité entre Donald Trump et Pelosi après les élections de mi-mandat de 2018. Trump a accusé les démocrates de fraude électorale, tandis que Pelosi a engagé contre lui la première procédure de destitution en 2019. Il estime que les compromis entre les partis sont devenus moins probables, les factions les plus combatives ayant gagné de l’influence tant chez les républicains que chez les démocrates.
Le récit souligne également que le résultat de Joe Biden aux élections de mi-mandat de 2022 était inhabituel : les républicains n’ont pas fait émerger de président fort à la Chambre, et Biden n’a pas cherché à être réélu en 2024.
Sources: FAZ.