La représentante Haley Stevens a apporté son soutien à l’ancien représentant Mike Rogers, le républicain qui affronte le candidat démocrate au Sénat Abdul El-Sayed dans le Michigan, après qu’El-Sayed a dit publiquement qu’elle n’était pas la bienvenue dans sa campagne. Stevens a fait cette annonce dimanche, aux côtés de Rogers, devant une église noire de Detroit, où les deux avaient assisté au culte du dimanche.
El-Sayed a battu Stevens lors d’une primaire estivale et est ensuite devenu le candidat démocrate au Sénat dans le Michigan, dans une course jugée cruciale pour le contrôle du Sénat. Les deux anciens rivaux s’étaient affrontés au sujet des critiques virulentes d’El-Sayed à l’égard d’Israël, et plusieurs intermédiaires influents tentaient de favoriser une réconciliation entre eux avant un événement d’unité prévu dimanche dans une église de Detroit.
La rupture s’est accélérée vendredi matin, lorsque Stevens a publié une déclaration hostile demandant à El-Sayed de condamner une publicité produite par un PAC qui le soutient et de faire d’autres concessions. El-Sayed s’est alors avancé devant les journalistes et a dit ce que sa campagne laissait entendre en privé : qu’il ne voulait plus que Stevens l’accompagne à l’événement à l’église.
Être indésirable était une chose, selon le récit de la rupture ; que le candidat le dise en public en était une autre.
S’exprimant aux côtés de Rogers après le culte, Stevens a déclaré qu’El-Sayed avait clairement fait connaître sa position. « Abdul a clairement fait savoir que je n’étais pas la bienvenue dans sa campagne, qu’il n’avait pas besoin de moi là-bas, qu’il ne voulait pas de moi là-bas », a-t-elle dit, ajoutant qu’elle avait soutenu le candidat démocrate et qu’il avait choisi de conclure la campagne en disant qu’elle n’était pas la bienvenue. Elle a aussi dit qu’elle n’avait jamais été invitée à un événement de campagne.
La relation s’est brisée en partie à cause d’Israël, mais aussi à cause d’égos susceptibles et de sentiments blessés, et la rupture se préparait depuis des mois.
Sources: The New York Times Politics.