Un différend sur la future relation entre l’UE et le Canada met au jour un fossé grandissant entre le chancelier allemand Friedrich Merz et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, selon quatre diplomates cités par POLITICO.

Berlin s’oppose à la proposition de von der Leyen de qualifier le Canada de « membre associé » de l’UE. Les tensions se sont accrues après qu’elle a employé ce terme lors d’un sommet à Montréal, quelques heures après qu’une initiative menée par l’Allemagne l’a fait retirer d’une déclaration commune approuvée par les 27 États membres du bloc.

Merz avait auparavant proposé un statut d’association pour l’Ukraine, comme étape vers une adhésion pleine et entière à l’UE. Cette proposition a été rejetée, notamment par Kyiv. À Berlin, les responsables voient désormais l’emploi de la même appellation par von der Leyen pour le Canada comme une rebuffade à l’initiative du chancelier allemand.

Le désaccord porte également sur la signification du terme. Selon la définition de von der Leyen, le statut de membre associé accordé au Canada s’appliquerait à un pays qui ne pourrait pas devenir membre à part entière de l’UE. Il ne constituerait pas une étape intermédiaire vers l’adhésion et n’apporterait pas d’avantages tels qu’un statut d’observateur au Conseil européen, ont déclaré deux diplomates de l’UE à POLITICO.

Berlin a réitéré son opposition lors d’une réunion des ambassadeurs de l’UE mercredi, selon deux diplomates. Une personne au fait de la position de von der Leyen a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention d’abandonner cette appellation. Paula Pinho, principale porte-parole de la Commission, a déclaré que les deux parties s’attachaient à s’appuyer sur les bases convenues lors du récent sommet et partageaient les mêmes objectifs fondamentaux pour les relations entre l’UE et le Canada. Un diplomate allemand a également déclaré que les deux parties s’étaient engagées à établir un partenariat distinctif avec le Canada.

Le différend reflète des divergences plus générales sur la manière dont l’UE devrait être gouvernée. Berlin a déclaré qu’il n’approuverait pas le budget à long terme d’environ 2 000 milliards d’euros proposé par la Commission si des « centaines de milliards » n’étaient pas retranchés. La proposition de von der Leyen visant à créer un Conseil européen de sécurité n’a pas non plus suscité d’adhésion en Allemagne, dont le gouvernement a soutenu un format distinct avec la France et le Royaume-Uni pour les questions sensibles liées à l’Ukraine.

Jan Techau, directeur de l’antenne allemande de l’Eurasia Group et ancien rédacteur de discours au ministère allemand de la Défense, a décrit le fossé comme un dilemme institutionnel. Il a déclaré que von der Leyen avait adopté une approche fortement intégrationniste, tandis que Merz présentait de plus en plus les gouvernements nationaux comme les principaux moteurs de la politique de l’UE.

Techau a déclaré que les deux dirigeants partageaient leurs vues sur de nombreux sujets, notamment sur le renforcement des liens avec le Canada, mais que le différend illustrait leurs priorités différentes. La question plus générale, a-t-il ajouté, est de savoir si l’UE devrait être davantage dirigée par ses institutions communes ou par ses gouvernements nationaux.

Sources: Politico Europe.