Una disputa sobre la futura relación de la UE con Canadá está dejando al descubierto una brecha cada vez mayor entre el canciller alemán, Friedrich Merz, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, según cuatro diplomáticos citados por POLITICO.

Berlín se opone a la propuesta de von der Leyen de describir a Canadá como «miembro asociado» de la UE. Las tensiones aumentaron después de que ella empleara el término en una cumbre celebrada en Montreal, horas después de que una iniciativa encabezada por Alemania lo eliminara de una declaración conjunta aprobada por los 27 Estados miembros del bloque.

Merz había propuesto anteriormente conceder un estatus asociado a Ucrania como paso hacia su plena adhesión a la UE. La propuesta fue rechazada, incluso por Kyiv. Ahora, los funcionarios de Berlín consideran que el uso de la misma denominación por parte de von der Leyen para Canadá es un desaire a la iniciativa del canciller alemán.

El desacuerdo también gira en torno a lo que significaría el término. Según la definición de von der Leyen, la condición de miembro asociado para Canadá se aplicaría a un país que no pudiera convertirse en miembro de pleno derecho de la UE. No sería un paso intermedio hacia la adhesión ni otorgaría beneficios como el estatus de observador en el Consejo Europeo, dijeron a POLITICO dos diplomáticos de la UE.

Según dos diplomáticos, Berlín reiteró su oposición el miércoles en una reunión de embajadores de la UE. Una persona familiarizada con el pensamiento de von der Leyen dijo que ella no tenía intención de abandonar esa denominación. La portavoz principal de la Comisión, Paula Pinho, dijo que ambas partes se centraban en aprovechar los cimientos acordados en la reciente cumbre y compartían los mismos objetivos básicos para las relaciones entre la UE y Canadá. Un diplomático alemán también dijo que ambas partes se habían comprometido a establecer una asociación distintiva con Canadá.

La disputa refleja diferencias más amplias sobre cómo debería gobernarse la UE. Berlín ha dicho que no aprobará el presupuesto a largo plazo propuesto por la Comisión, de alrededor de 2 billones de euros, a menos que se recorten «cientos de miles de millones». La propuesta de von der Leyen para crear un Consejo Europeo de Seguridad tampoco ha logrado ganar impulso en Alemania, cuyo Gobierno ha respaldado un formato distinto con Francia y el Reino Unido para tratar asuntos delicados relacionados con Ucrania.

Jan Techau, director de Alemania en Eurasia Group y antiguo redactor de discursos del Ministerio de Defensa alemán, describió la división como un dilema institucional. Dijo que von der Leyen ha adoptado un enfoque marcadamente integracionista, mientras que Merz ha presentado cada vez más a los gobiernos nacionales como los principales impulsores de la política de la UE.

Techau dijo que ambos líderes coinciden en muchos asuntos, incluidos unos lazos más estrechos con Canadá, pero que la disputa ilustra sus distintas prioridades. La cuestión más amplia, señaló, es si la UE debería estar dirigida principalmente por sus instituciones comunes o por sus gobiernos nacionales.

Fuentes: Politico Europe.