Dan Harrison a démissionné de son poste de dirigeant du conseil du comté du Leicestershire après la diffusion en ligne de propos qu’il avait tenus au sujet de suppressions de postes parmi le personnel. Il occupait ce poste depuis mai 2025, date à laquelle Reform UK avait formé la première administration réformiste de l’autorité.
Harrison a annoncé sa décision lundi après avoir consulté des responsables réformistes de premier plan. Le vice-dirigeant Kevin Crook a pris ses fonctions de dirigeant par intérim. Harrison restera conseiller représentant la division d’Ashby-de-la-Zouch.
La controverse a suivi la publication d’un enregistrement réalisé lors d’une réunion du parti Reform. Dans celui-ci, Harrison a déclaré que 76 juristes du conseil seraient licenciés et les a qualifiés d’« incompétents ». Il a également déclaré qu’il souhaitait examiner « les femmes », suscitant des interrogations sur la question de savoir si les décisions concernant le personnel étaient discutées sur la base du sexe.
Harrison a présenté ses excuses au personnel et aux agents du conseil pour toute peine, détresse ou offense causée par la publication de ces propos. Il a déclaré que la réunion avait été houleuse et qu’elle était censée rester privée et confidentielle, tout en affirmant que ses remarques avaient été sorties de leur contexte.
Il a également déclaré qu’il n’avait pas donné d’instructions aux agents du conseil ni orienté leur action sur les questions abordées, et qu’il n’y avait eu aucune discussion ni aucun accord avec eux à ce sujet. Harrison a rejeté sans équivoque toute suggestion selon laquelle les décisions concernant le personnel étaient prises en fonction du sexe.
Plus tôt lundi, Harrison avait déclaré à la BBC qu’il ne démissionnerait pas. Il a ensuite indiqué avoir changé de décision après des discussions avec Kevin Crook et le whip du groupe, Andrew Hamilton-Gray.
Les 15 conseillers conservateurs de County Hall avaient demandé la tenue d’un vote d’urgence visant à destituer Harrison de ses fonctions dirigeantes. La cheffe du groupe conservateur, Deborah Taylor, a déclaré que les inquiétudes concernant le traitement des employés du conseil et les propos divulgués avaient rendu sa position « intenable ».
Taylor a déclaré que la démission de Harrison mettait fin à sa direction, mais ne devait pas mettre fin aux questions sur ce qui s’était passé. Elle a ajouté que le conseil devait tirer les leçons de cet épisode.
Reform reste le plus grand parti au sein de l’autorité et continue de diriger le conseil en tant qu’administration minoritaire.
Sources: BBC News UK.