Le Royaume-Uni célèbre le centenaire du livre de 1926 de A.A. Milne, Winnie l’ourson, avec des éditions commémoratives, des timbres spéciaux et des hommages locaux. Mais les jouets qui ont inspiré les histoires se trouvent toujours à des milliers de kilomètres, à la Bibliothèque publique de New York (NYPL), où ils sont conservés depuis 1987.
L’ourson a été acheté chez Harrods en 1921 pour être offert à Christopher Robin, le fils de Milne, à l’occasion de son premier anniversaire. Il l’a nommé d’après Winnie, un ours noir canadien qui vivait au zoo de Londres. Le jouet a contribué à inspirer le personnage des histoires de Milne, qui ont ensuite touché un public mondial grâce aux adaptations de The Walt Disney Company.
Les jouets ont été envoyés aux États-Unis en 1947 pour une tournée promotionnelle organisée par l’éditeur américain de Milne, E.P. Dutton. L’éditeur en a fait don à la NYPL en 1987. Depuis, la bibliothèque a résisté aux demandes de prêt ou de retour de la collection au Royaume-Uni.
Les célébrations du centenaire comprennent également une capsule temporelle enterrée près de la forêt d’Ashdown, qui a inspiré la Forêt des rêves bleus fictive. Selon la BBC, elle doit être ouverte en 2126.
L’emplacement des jouets suscite depuis longtemps les objections de responsables britanniques. En 1998, Gwyneth Dunwoody, députée travailliste, a demandé leur retour, comparant la campagne aux efforts de la Grèce pour récupérer les marbres du Parthénon, selon le Smithsonian Magazine.
En octobre dernier, la NYPL a déclaré que les jouets avaient élu domicile dans ses collections depuis des décennies. Récemment, l’ambassade du Royaume-Uni a plaisanté sur leur « exil », affirmant que les informations faisant état d’une campagne pour ramener Pooh étaient infondées, tout en laissant ouverte la possibilité d’une visite temporaire des jouets. Elle a également déclaré ne pas douter qu’ils soient entre d’excellentes mains à la bibliothèque.
Sources: elDiario.es.