Donald Trump a utilisé une apparition de campagne une semaine avant les élections de mi-mandat américaines pour mettre en avant la décision d’Audi de construire une nouvelle usine automobile en Géorgie, le dirigeant du constructeur automobile à ses côtés. Selon le rapport d’origine, ce geste reflète la marge étroite avec laquelle le président peut présenter un succès économique démontrable à la mi-mandat : il met en avant les investissements des entreprises étrangères tout en évitant un examen plus attentif d’autres réalités économiques.
L’annonce d’Audi fait partie d’une série de projets révélés depuis la victoire électorale de Trump il y a deux ans. Le rapport indique que certains ont été contraints par sa politique tarifaire, car les entreprises étrangères auraient autrement du mal à rester compétitives sur le marché américain. D’autres sont liés à un essor particulier du secteur technologique américain à l’ère de l’intelligence artificielle, des entreprises cherchant à jouer un rôle dans cette croissance construisant des usines de puces ou des centres de données aux États-Unis.
Dans l’ensemble, le rapport chiffre les engagements d’investissement des entreprises étrangères à plus de 600 milliards de dollars. Il note que le prédécesseur de Trump, Joe Biden, a lui aussi suscité une vague d’investissements, en utilisant des subventions pour les voitures électriques et les technologies respectueuses du climat au titre de l’Inflation Reduction Act plutôt que des tarifs douaniers. L’approche de Trump est décrite comme moins subtile, avec un effet presque deux fois plus important.
Les sondages à l’approche du vote de mardi, où tous les sièges de la Chambre et un tiers des sièges du Sénat sont en jeu, suggèrent que les démocrates d’opposition pourraient prendre le contrôle au moins de la Chambre et peut-être du Sénat. Les républicains détiennent actuellement la majorité dans les deux chambres. Le rapport note que le parti du président perd généralement du terrain lors des élections de mi-mandat, mais que le niveau actuel d’insatisfaction est historique : la cote d’approbation de Trump s’établit à 38 %. Depuis la Seconde Guerre mondiale, seul Harry Truman était plus bas, à 33 % en 1946, lorsque son parti a perdu les deux chambres. Le rapport ajoute que Truman n’avait pas été élu président en 1944, mais était entré en fonction comme vice-président de Franklin Roosevelt après la mort de Roosevelt un an après l’élection présidentielle, et qu’il avait ensuite triomphé et gouverné jusqu’en 1952.
Cherchant la source du mécontentement dans les données économiques, le rapport pointe l’inflation et la dette. Sous Trump, la dette américaine a dépassé 40 000 milliards de dollars, et les taux d’intérêt que le gouvernement paie ont également augmenté. Le gouvernement américain dépense désormais plus pour les paiements d’intérêts que pour l’armée, l’inverse de l’Allemagne, selon le rapport. Plus important pour les Américains de tous les jours, selon lui, est la hausse du coût de la vie : Trump n’a pas tenu sa promesse de maîtriser l’inflation, et les prix de l’alimentation et de l’énergie, y compris l’essence et le diesel, poussent le taux d’inflation américain à la hausse, ce que le rapport décrit comme une conséquence claire de la guerre contre l’Iran que Trump a commencée. Pour la plupart des Américains, conclut-il, cela pourrait compter davantage la semaine prochaine que l’apparition déférente d’un dirigeant automobile allemand aux côtés du président.
Sources: FAZ.