Fernando Martín fece la storia il 31 ottobre 1986, quando diventò il primo cestista spagnolo a scendere in campo in una partita NBA. L’ex giocatore del Real Madrid giocò con i Portland Trail Blazers contro i Seattle SuperSonics al Veterans Memorial Coliseum, in Oregon, disputando due minuti senza compiere azioni degne di nota.
Martín era stato scelto dai New Jersey Nets al secondo giro del Draft NBA del 1985, come 38ª scelta assoluta. Non firmò il contratto non garantito offerto dopo la Summer League, rimandando il suo esordio in NBA alla stagione successiva, quando si unì a Portland.
La sua permanenza nella lega durò una stagione. Martín ebbe poche opportunità con l’allenatore Mike Schuler e nell’estate del 1987 tornò al Real Madrid, dove giocò per altre due stagioni. Morì in un incidente stradale il 3 dicembre 1989, all’età di 27 anni, mentre si recava ad assistere a una partita contro il CAI Zaragoza. Era infortunato e non era previsto che giocasse.
In seguito, Portland accolse diversi altri giocatori spagnoli. Sergio Rodríguez si unì alla squadra nel 2006 e vi rimase per tre stagioni. Rudy Fernández arrivò nel 2008, stabilì il record della squadra per un rookie con 159 tiri da tre punti in una stagione e partecipò alla gara delle schiacciate dell’All-Star del 2009 indossando la maglia di Martín, in segno di omaggio. Víctor Claver arrivò nel 2011 e disputò 80 partite in tre stagioni.
Quattro giocatori spagnoli sono scesi in campo in partite ufficiali con i Trail Blazers. Anche Pau Gasol fece brevemente parte della squadra, ma non scese in campo.
Fonti: elDiario.es.