Holly Alex, che racconta di essere stata adescata e abusata sessualmente da adolescente mentre era affidata ai servizi di assistenza, ha sollecitato il governo scozzese ad accelerare l’inchiesta pubblica promessa sulle bande di adescatori. Ha detto che in alcuni casi le persone sopravvissute aspettano da decenni e ha chiesto ai ministri di mantenere l’impegno a intervenire «con sollecitudine».

Alex è stata presa in carico dai servizi di assistenza all’età di 14 anni, dopo che il patrigno è stato incarcerato e il rapporto con la madre si è deteriorato. Dai documenti esaminati da BBC Scotland News emerge che il personale aveva segnalato il timore che fosse adescata da uomini adulti e che gli assistenti sociali e la polizia fossero a conoscenza dei rischi. Tra i 14 e i 17 anni ha vissuto in cinque case per minori a Edimburgo.

Alex ha detto che circa 25-50 uomini sono stati coinvolti negli abusi subiti in appartamenti a Edimburgo e Livingston. Ha descritto come quello che inizialmente sembrava amicizia e generosità si sia trasformato in sfruttamento: gli uomini pretendevano qualcosa in cambio di denaro, alcol, sigarette e cibo. Ha detto che i tentativi di andarsene venivano accolti con la violenza.

A febbraio, dopo le pressioni politiche, il governo scozzese ha disposto un’inchiesta pubblica sugli abusi e lo sfruttamento sessuale di minori da parte di gruppi. La ministra dell’Istruzione, Màiri McAllan, ha detto che l’inchiesta prevista dalla legge, presieduta dalla professoressa Alexis Jay, è essenziale per determinare la portata degli abusi e prevenirli. I termini di riferimento devono essere approvati formalmente prima che l’inchiesta possa iniziare ad ascoltare testimonianze. Si prevede che giovedì i ministri riferiscano a Holyrood.

Alex ha anche detto che l’espressione «banda di adescatori» è stata strumentalizzata e potrebbe far temere ad alcune persone sopravvissute che saranno escluse dall’inchiesta perché i loro abusanti non corrispondono a un determinato profilo etnico. Ha precisato che il termine indica due o più autori, a prescindere dall’etnia o dalla razza.

Un’analisi nazionale pubblicata a settembre ha rilevato che in Scozia non esisteva un quadro nazionale attendibile della portata dei reati commessi dalle bande di adescatori, citando la raccolta disomogenea dei dati e l’assenza di una definizione condivisa. Alex è stata inoltre invitata a partecipare al progetto pilota Truth Project del governo, che si svolge parallelamente all’inchiesta.

La Police Scotland ha confermato di essere stata informata di alcune segnalazioni presentate da Alex durante il periodo in cui era affidata ai servizi di assistenza e ha dichiarato che le indagini sono in corso. La forza di polizia ha affermato di restare impegnata nella lotta allo sfruttamento sessuale dei minori e nel sostegno alle persone sopravvissute.

Le testimonianze di Alex hanno contribuito a ottenere la condanna del suo ex assistente, Gordon Collins, condannato nel 2016 a 10 anni di carcere per comportamenti indecenti nei suoi confronti e nei confronti di altre tre giovani affidate alle sue cure. Il City of Edinburgh Council si è scusato con Alex e ha dichiarato che le testimonianze delle persone sopravvissute hanno contribuito a modificare i suoi servizi, compresa la chiusura delle strutture residenziali protette in tutta la città.

Fonti: BBC News UK.