Während nationale Rennen oft die politische Berichterstattung dominieren, finden die bedeutendsten Wettbewerbe für die alltägliche Regierungsführung in den Landesparlamenten statt. In diesem Wahlzyklus stehen mehr als 6.100 Sitze zur Wahl, die Gesetze zu kritischen Themen wie Bildung, Steuern, reproduktiven Rechten, Kriminalität und dem Zugang zu sozialen Medien bestimmen. John Kennedy, Professor für Politikwissenschaft an der West Chester University, stellt fest, dass Landesgesetzgeber und Gouverneure das tägliche Leben direkter beeinflussen als Beamte in Washington, D.C.
Derzeit kontrollieren die Republikaner die Gesetzgebung in 28 Bundesstaaten, während die Demokraten 18 kontrollieren; die verbleibenden vier operieren unter geteilten oder Machtteilungslösungen. Beide nationalen Parteien strategisieren für diese Rennen, obwohl ihre Ansätze sich erheblich unterscheiden. Der Democratic Legislative Campaign Committee konzentriert sich auf bestimmte Wahlkreise, um von einer Stimmung gegen Amtsinhaber und niedrigen Zustimmungswerten für Präsident Trump zu profitieren, mit dem Ziel, neue Mehrheiten aufzubauen. Im Gegensatz dazu hat der Republican State Leadership Committee in einem Strategiepapier vom April eine defensiv ausgerichtete Haltung eingenommen und anerkannt, dass 2026 eines der herausforderndsten Umgebungen für republikanische Landespolitiker in den letzten Jahren darstellt.
Die Demokraten investieren Millionen, um von Republikanern gehaltene Kammern in Staaten wie Wisconsin, Michigan, Arizona, New Hampshire, Minnesota und Pennsylvania zu übernehmen. Ein Erfolg in diesen Bereichen würde es demokratischen Gouverneuren ermöglichen, politische Prioritäten voranzutreiben oder republikanische Initiativen zu blockieren. In Arizona, wo die Republikaner eine Mehrheit von vier Sitzen im Senat und einen Vorsprung von sechs Sitzen im Repräsentantenhaus halten, sehen die Demokraten eine Gelegenheit, eine oder beide Kammern zu übernehmen. Eine vollständige Übernahme würde es Gouverneurin Katie Hobbs, falls sie wiedergewählt wird, ermöglichen, zuvor blockierte Bemühungen umzusetzen, wie das Zurückrollen von Schulgutscheinen und die Ernennung von Agenturleitern.
In anderen Staaten wie North Carolina und Kansas konzentrieren sich die demokratischen Ziele darauf, die Macht der Republikaner zu reduzieren oder Supermajoritäten aufzubrechen, die derzeit Gouverneure daran hindern, Gesetze zu vetieren. Die Einsätze sind in Pennsylvania besonders hoch, wo Gouverneur Josh Shapiro einem geteilten Parlament gegenübersteht, bei dem die Demokraten eine knappe Mehrheit im Reprasantenhaus halten und die Republikaner den Senat mit vier Sitzen Vorsprung kontrollieren. Die Demokraten haben seit über 30 Jahren keine vollständige Kontrolle auf Landesebene (Trifecta) erreicht, aber ein Wandel könnte von engen Rennen in den Vororten von Philadelphia abhängen.
Gouverneur Shapiro hat eine ehrgeizige Agenda für seine ersten 30 Tage skizziert, falls die Demokraten die volle Kontrolle erlangen, einschließlich der Erhöhung des Mindestlohns auf 15 Dollar pro Stunde, der Verankerung von Abtreibungsrechten im Landesrecht sowie der Bewältigung bezahlbaren Wohnraums und Stromtarifen. Obwohl Abtreibung in Pennsylvania legal ist, suchen die Demokraten nach Möglichkeiten, Beschränkungen zu reduzieren und das Gesetz gegen gerichtliche Auslegungen zu klären, was derzeit von republikanischen Gesetzgebern blockiert wird. Kennedy schlägt vor, dass Shapiros Image als Tatkräftiger eine sehr ehrgeizige Agenda impliziert, falls seine Partei die legislative Kontrolle gewinnt.
Shapiros republikanische Herausfordererin, Staatskassiererin Stacy Garrity, hat den Gouverneur dafür kritisiert, das geteilte Parlament als Ausrede für Untätigkeit zu verwenden. Während ihrer einzigen öffentlichen Debatte argumentierte Garrity, dass echte Führung Verhandlungen über die Parteigrenzen hinweg beinhaltet und nicht das Zitat von Blockaden. Über unmittelbare politische Ziele hinaus könnten die Wahlergebnisse zukünftige Neuabgrenzungen beeinflussen. Demokraten in Staaten wie New Hampshire streben eine Mehrheit im 400-köpfigen Repräsentantenhaus an, um Gouverneurin Kelly Ayotte zu kontrollieren. Ein demokratischer Wandel würde einer langjährigen republikanischen Strategie entgegenwirken, die auf die Zwischenwahlen von 2010 zurückgeht und es den Republikanern ermöglichte, ihre Macht durch Neuabgrenzungen zu festigen. Nach dem jüngsten Zyklus der Kongress-Neuabgrenzung könnten einige Parlamente im nächsten Wahlzyklus dazu übergehen, ihre eigenen Kammern neu zu ziehen.
Quellen: NPR Politics.