Mindestens 18 Ärzte werden voraussichtlich dem nächsten Kongress angehören, mindestens 10 von ihnen sind Demokraten. Damit verschiebt sich das Kräfteverhältnis gegenüber dem derzeitigen Kongress, in dem republikanische Ärzte den demokratischen im Verhältnis zwei zu eins überlegen sind. Mehrere Wahlgänge für das Repräsentantenhaus sind noch nicht entschieden, sodass sich das endgültige Kräfteverhältnis noch ändern könnte.

Die Kinderärztin Annie Andrews aus South Carolina gewann einen Sitz im Senat und wurde damit laut dem Bericht die erste praktizierende demokratische Ärztin, die seit 1938 in die Kammer gewählt wurde. Auch der Epidemiologe Abdul El-Sayed gewann einen Sitz im Senat von Michigan. Zusammen mit den Niederlagen der republikanischen Senatoren Bill Cassidy aus Louisiana und Roger Marshall aus Kansas werden die beiden Siege dazu führen, dass im Senat gleich viele republikanische und demokratische Ärzte vertreten sind. El-Sayed absolvierte eine medizinische Ausbildung, schloss aber weder eine Facharztausbildung ab noch praktizierte er als Arzt.

Im Repräsentantenhaus werden mindestens zwei Demokraten mit medizinischem Hintergrund in die Kammer einziehen: der ehemalige Armeechirurg Adam Hamawy aus New Jersey und der Kinderarzt Richard Pan aus Kalifornien. Der Neurochirurg John Cowan aus Georgia gewann für die Republikaner, während mehrere Wahlgänge mit republikanischen Amtsinhabern noch nicht entschieden waren. Im derzeitigen Repräsentantenhaus sind sechs Demokraten und 10 Republikaner Ärzte; alle vier Ärzte im derzeitigen Senat sind Republikaner.

Bei weiteren Wahlen gingen ebenfalls Kandidaten aus Gesundheitsberufen als Sieger hervor. Ohio wählte Dr. Amy Acton zur Gouverneurin, während die Onkologie-Pflegeexpertin Kristina Knickerbocker einen zuvor von Republikanern gehaltenen Sitz im Repräsentantenhaus gewann. Die demokratische Krankenschwester Lauren Underwood behielt ihren Sitz in Illinois. Mehrere von 314 Action unterstützte Ärzte gewannen zudem Sitze in den Parlamenten ihrer Bundesstaaten, darunter Nikhil Wagle in Iowa, Amelia Gallitano-Mendel in Arizona und Jarod Fox in Florida.

314 Action, eine Organisation, die Kandidaten mit naturwissenschaftlichem Hintergrund rekrutiert und unterstützt, investierte mehr als 30 Millionen Dollar in Dutzende demokratische Wahlen auf Bundes- und Bundesstaatenebene, darunter 48 Wahlkampagnen von Ärzten. Die Präsidentin der Organisation, Shaughnessy Naughton, sagte, die Gruppe unterstütze Kandidaten bei der Wahlkampfplanung, Kommunikation, Medientrainings und der Spendensammlung.

Die neu gewählten Abgeordneten machten unter anderem die Kosten und den Zugang zur Gesundheitsversorgung zu Wahlkampfthemen. Vor ihrem Wahlsieg sagte Andrews, die Sorge um Familien, die Schwierigkeiten hätten, sich Medikamente wie Asthmainhalatoren und Insulin zu leisten, habe sie mit dazu bewogen, in die Politik zu gehen. Demokratische Führungskräfte haben es zu Prioritäten erklärt, republikanische Kürzungen bei den Zuschüssen zu Krankenversicherungsprämien sowie Medicaid-Arbeitsauflagen rückgängig zu machen.

Die Zahl der Ärzte im Kongress ist gegenüber früheren Zeiträumen deutlich gestiegen. Der Forscher Chadd Kraus sagte, dass zwischen 1960 und 2004 insgesamt 25 Ärzte dem Kongress angehörten, während es im derzeitigen Kongress 20 sind. Ärzte könnten wertvolle Erfahrungen in die politische Entscheidungsfindung einbringen, insbesondere da die Gesundheitsversorgung immer komplexer werde, sagte er. Zugleich betonte er, dass sie kein Monopol auf gute Politik hätten.

Quellen: NPR Politics.