Se prevé que al menos 18 médicos formen parte del próximo Congreso, y que al menos 10 de ellos sean Demócratas, lo que marca un cambio con respecto al Congreso actual, donde los médicos Republicanos superan en número a los demócratas por dos a uno. Varias contiendas por escaños en la Cámara de Representantes siguen sin resolverse, por lo que el equilibrio final podría cambiar.
La pediatra de Carolina del Sur Annie Andrews ganó un escaño en el Senado y se convirtió en la primera médica demócrata en ejercicio elegida para esa cámara desde 1938, según el informe. El epidemiólogo Abdul El-Sayed también ganó un escaño en el Senado por Michigan. Estas dos victorias, junto con las derrotas de los senadores republicanos Bill Cassidy, de Luisiana, y Roger Marshall, de Kansas, dejarán el Senado con igual número de médicos republicanos y demócratas. El-Sayed se formó como médico, pero no completó una residencia ni ejerció la medicina.
En la Cámara de Representantes, al menos dos demócratas con formación médica se incorporarán a la cámara: el ex cirujano del Ejército Adam Hamawy, de Nueva Jersey, y el pediatra Richard Pan, de California. El neurocirujano de Georgia John Cowan ganó por los republicanos, mientras que varias contiendas en las que participaban titulares republicanos seguían sin resolverse. En la Cámara actual hay seis médicos demócratas y 10 republicanos; los cuatro médicos del Senado actual son republicanos.
Las elecciones también dieron la victoria a profesionales de la salud en otras contiendas. Ohio eligió gobernadora a la Dra. Amy Acton, mientras que la enfermera especializada en oncología Kristina Knickerbocker ganó un escaño en la Cámara que ocupaban los republicanos. La enfermera demócrata Lauren Underwood conservó su escaño en Illinois. Varios candidatos médicos respaldados por 314 Action también ganaron escaños en legislaturas estatales, entre ellos Nikhil Wagle, en Iowa; Amelia Gallitano-Mendel, en Arizona; y Jarod Fox, en Florida.
314 Action, organización que recluta y apoya a candidatos con formación científica, invirtió más de 30 millones de dólares en decenas de contiendas demócratas estatales y federales, incluidas 48 campañas de médicos. Su presidenta, Shaughnessy Naughton, dijo que el grupo ayuda a los candidatos con la planificación de campañas, las comunicaciones, la capacitación para tratar con los medios y la recaudación de fondos.
Los legisladores electos hicieron campaña sobre los costos y el acceso a la atención médica, entre otros temas. Antes de ganar, Andrews dijo que la preocupación por las familias que tienen dificultades para pagar medicamentos, incluidos inhaladores para el asma e insulina, contribuyó a motivarla a entrar en la política. Los líderes demócratas han señalado como prioridades revertir los recortes republicanos a los subsidios de las primas del seguro médico y los requisitos laborales de Medicaid.
El número de médicos en el Congreso ha aumentado considerablemente con respecto a épocas anteriores. El investigador Chadd Kraus dijo que 25 médicos formaron parte del Congreso entre 1960 y 2004, mientras que el Congreso actual cuenta con 20. Señaló que los médicos pueden aportar una experiencia útil a la elaboración de políticas, especialmente a medida que la atención médica se vuelve más compleja, aunque subrayó que no tienen el monopolio de las buenas políticas.
Fuentes: NPR Politics.