È previsto che almeno 18 medici facciano parte del prossimo Congresso, almeno 10 dei quali Democratici: un cambiamento rispetto al Congresso attuale, in cui i medici repubblicani sono il doppio di quelli democratici. Diversi seggi alla Camera sono ancora in bilico, quindi l’equilibrio finale potrebbe cambiare.
La pediatra della Carolina del Sud Annie Andrews ha vinto un seggio al Senato, diventando la prima medico democratico in attività a essere eletto alla Camera dal 1938, secondo quanto riportato. Anche l’epidemiologo Abdul El-Sayed ha vinto un seggio al Senato in Michigan. Queste due vittorie, insieme alle sconfitte dei senatori repubblicani Bill Cassidy della Louisiana e Roger Marshall del Kansas, faranno sì che al Senato ci sia lo stesso numero di medici repubblicani e democratici. El-Sayed ha seguito una formazione medica, ma non ha completato la specializzazione né esercitato la professione.
Alla Camera entreranno almeno due democratici con un passato in ambito medico: l’ex chirurgo dell’esercito Adam Hamawy, del New Jersey, e il pediatra Richard Pan, della California. Il neurochirurgo della Georgia John Cowan ha vinto per i repubblicani, mentre diversi seggi con candidati repubblicani uscenti erano ancora in bilico. Alla Camera attuale ci sono sei medici democratici e 10 repubblicani; tutti e quattro i medici che siedono attualmente al Senato sono repubblicani.
Le elezioni hanno portato alla vittoria anche altri professionisti sanitari in diverse competizioni. L’Ohio ha eletto governatrice la dottoressa Amy Acton, mentre l’infermiera specializzata in oncologia Kristina Knickerbocker ha conquistato un seggio alla Camera detenuto da un repubblicano. La democratica Lauren Underwood, infermiera, ha mantenuto il suo seggio in Illinois. Diversi candidati medici sostenuti da 314 Action hanno inoltre conquistato seggi nelle legislature statali, tra cui Nikhil Wagle in Iowa, Amelia Gallitano-Mendel in Arizona e Jarod Fox in Florida.
314 Action, organizzazione che recluta e sostiene candidati con una formazione scientifica, ha investito oltre 30 milioni di dollari in decine di competizioni democratiche a livello statale e federale, incluse 48 campagne di candidati medici. La presidente dell’organizzazione, Shaughnessy Naughton, ha dichiarato che il gruppo aiuta i candidati a pianificare la campagna, gestire le comunicazioni, prepararsi ai rapporti con i media e raccogliere fondi.
I parlamentari che entreranno in carica hanno fatto campagna elettorale puntando, tra le altre questioni, sui costi e sull’accesso all’assistenza sanitaria. Prima della vittoria, Andrews aveva detto che la preoccupazione per le famiglie in difficoltà nel pagare i farmaci, compresi gli inalatori per l’asma e l’insulina, l’aveva spinta a entrare in politica. I leader democratici hanno indicato come priorità l’annullamento dei tagli repubblicani ai sussidi per i premi delle assicurazioni sanitarie e dei requisiti lavorativi per Medicaid.
Il numero di medici al Congresso è aumentato notevolmente rispetto ai periodi precedenti. Il ricercatore Chadd Kraus ha dichiarato che tra il 1960 e il 2004 hanno prestato servizio al Congresso 25 medici, mentre nel Congresso attuale sono 20. Ha aggiunto che i medici possono apportare un’esperienza utile alla definizione delle politiche, soprattutto mentre l’assistenza sanitaria diventa più complessa, sottolineando però che non detengono il monopolio delle buone politiche.
Fonti: NPR Politics.