Pelo menos 18 médicos deverão servir no próximo Congresso, sendo pelo menos 10 deles Democratas, o que marca uma mudança em relação ao Congresso atual, onde os médicos Republicanos superam os democratas na proporção de dois para um. Várias disputas pela Câmara ainda não foram decididas, portanto o equilíbrio final pode mudar.
A pediatra da Carolina do Sul Annie Andrews conquistou uma vaga no Senado, tornando-se a primeira médica democrata em atividade eleita para a Casa desde 1938, segundo a reportagem. O epidemiologista Abdul El-Sayed também conquistou uma vaga no Senado, pelo Michigan. As duas vitórias, juntamente com as derrotas dos senadores republicanos Bill Cassidy, da Louisiana, e Roger Marshall, do Kansas, deixarão o Senado com o mesmo número de médicos republicanos e democratas. El-Sayed se formou em medicina, mas não concluiu a residência nem exerceu a profissão.
Na Câmara, pelo menos dois democratas com formação na área médica se juntarão à Casa: o ex-cirurgião do Exército Adam Hamawy, de Nova Jersey, e o pediatra Richard Pan, da Califórnia. O neurocirurgião da Geórgia John Cowan venceu pelos republicanos, enquanto várias disputas envolvendo republicanos que ocupavam seus cargos ainda não haviam sido decididas. Na Câmara atual, seis democratas e 10 republicanos são médicos; os quatro médicos do Senado atual são republicanos.
As eleições também trouxeram vitórias para profissionais de saúde em outras disputas. Ohio elegeu a médica Amy Acton para o governo estadual, enquanto a enfermeira especialista em oncologia Kristina Knickerbocker conquistou uma vaga na Câmara ocupada por um republicano. A enfermeira democrata Lauren Underwood manteve sua vaga em Illinois. Vários candidatos médicos apoiados pela 314 Action também conquistaram vagas em legislaturas estaduais, entre eles Nikhil Wagle, em Iowa, Amelia Gallitano-Mendel, no Arizona, e Jarod Fox, na Flórida.
A 314 Action, que recruta e apoia candidatos com formação científica, investiu mais de US$ 30 milhões em dezenas de disputas estaduais e federais por candidatos democratas, incluindo 48 campanhas de médicos. Sua presidente, Shaughnessy Naughton, afirmou que o grupo ajuda os candidatos com planejamento de campanha, comunicação, treinamento para lidar com a mídia e arrecadação de fundos.
Os legisladores que assumirão os cargos fizeram campanha com foco nos custos e no acesso à saúde, entre outras questões. Antes de vencer, Andrews disse que a preocupação com famílias que enfrentam dificuldades para pagar medicamentos, incluindo inaladores para asma e insulina, ajudou a motivá-la a entrar na política. Os líderes democratas identificaram como prioridades reverter os cortes republicanos nos subsídios dos prêmios dos seguros de saúde e as exigências de trabalho do Medicaid.
O número de médicos no Congresso cresceu substancialmente em relação a períodos anteriores. O pesquisador Chadd Kraus afirmou que 25 médicos serviram no Congresso entre 1960 e 2004, enquanto o Congresso atual tem 20. Ele disse que os médicos podem trazer experiência útil para a formulação de políticas, especialmente à medida que a área da saúde se torna mais complexa, ressaltando, porém, que eles não têm o monopólio das boas políticas.
Fontes: NPR Politics.