Healey sagt, eine britische Entschuldigung für den Sklavenhandel würde keine finanziellen Reparationen bedeuten

Schatzkanzler John Healey sagte, das Vereinigte Königreich könne eine Entschuldigung für seine historische Rolle im Sklavenhandel erörtern, doch dies würde nicht zu finanziellen Reparationen führen, und argumentierte, dass heutige Britinnen und Briten keine Haftung für Verbrechen übernehmen sollten, die vor Hunderten von Jahren begangen wurden. In einem Interview sagte Healey, der Premierminister sei offen für „eine Diskussion über eine Entschuldigung“, aber „er glaube nicht, dass Reparationen der richtige Ansatz sind“. Er sagte, die Erwägung einer förmlichen Entschuldigung bedeute nicht, dass Britinnen und Briten heute finanzielle Haftung für Ereignisse übernehmen sollten, an denen sie keinen Anteil gehabt hätten.

Fast 250 Jahre lang, von den 1560er-Jahren bis 1807, verschifften britische Schiffe im Rahmen einer staatlichen Politik, die von der Monarchie und dem Parlament unterstützt wurde, mehr als drei Millionen versklavte afrikanische Männer, Frauen und Kinder. Viele wurden auf britische Plantagen in der Karibik gebracht, wo Generationen versklavt wurden. Als das Parlament 1833 die Sklaverei abschaffte, gab es auf britischen Plantagen noch 800.000 versklavte Menschen. Die Regierung entschädigte die Sklavenhalter mit einer enormen Summe, die heutigen Milliarden von Dollar entspricht, finanziert durch ein riesiges Darlehen, das erst 2015 zurückgezahlt wurde. Britannien hat den versklavten Menschen oder ihren Ländern nie Entschädigung oder Reparationen gezahlt. Aufeinanderfolgende britische Regierungen haben dies verweigert und argumentiert, es bestehe keine Pflicht, weil Sklaverei und Sklavenhandel damals nicht gegen das Gesetz verstießen; die Burnham-Regierung argumentiert, dass heutige Britinnen und Briten nicht mit vergangenen Verfehlungen belastet werden sollten.

Vor einem Treffen mit Commonwealth-Führungspersonen schrieb Andy Burnham, Britannien müsse „seine komplizierte Geschichte anerkennen“, und sagte, das Vereinigte Königreich könne offen für eine förmliche Entschuldigung sein, ein Schritt, der weiter gehe als bei früheren britischen Regierungen. Er und König Charles sollen Staatsoberhäupter bei einem Treffen der Commonwealth-Führungspersonen in Antigua und Barbuda treffen, wo Rechenschaftspflicht ein zentrales Thema ist. Karibische Länder drängen darauf, dass Britannien sich für den Sklavenhandel entschuldigt und Gespräche über Reparationsgerechtigkeit aufnimmt. Ihre Führungspersonen haben Burnhams Ankündigung einer Entschuldigung weitgehend als wichtigen ersten Schritt begrüßt, widersprechen aber dem Fehlen von Reparationen. König Charles sah sich letzte Woche in Guyana Demonstrationen gegenüber, und während des Gipfels werden Proteste erwartet. Er soll drei bedeutende Reden halten, wird aber der Regierungsberatung folgen, keine förmliche Entschuldigung abzugeben; die britische Regierung hat auch Zahlungen von Reparationen ausgeschlossen. Ed Davey von den Lib Dems sagte, es sei Zeit, dass Britannien eine Diskussion über seine sklavenhandelnde Vergangenheit führe, sagte aber auch, Reparationen seien nicht der richtige Ansatz. Burnham hat vorgeschlagen, dass das Vereinigte Königreich statt Reparationen vorangehen sollte, indem es hilft, Schulden für ärmere Länder umzustrukturieren, die vom britischen Sklavenhandel betroffen sind.

Professorin Verene Shepherd, Vizevorsitzende der Caribbean Reparations Commission, bezeichnete Burnhams Ankündigung als „gute Nachricht“, wies aber die Andeutung zurück, dass Britannien heute nicht für Reparationen haftbar gemacht werden könne. Sie sagte, nur eine vollständige und förmliche Entschuldigung könne Heilung ermöglichen, und fügte hinzu, eine vollständige Entschuldigung übernehme Verantwortung, verpflichte sich zur Nichtwiederholung und verspreche, den verursachten Schaden wiedergutzumachen. Shepherd sagte, die Nachkommen versklavter Menschen wollten ein Gespräch über tatsächliche Reparationen, nicht über Schuldenumstrukturierung, sondern über Schuldenerlass, der in den fortwirkenden Vermächtnissen des Kolonialismus verwurzelt sei. James Knight von Citizens for Reparatory Justice, das einige der Demonstrationen organisiert, sagte, der König und die britische Regierung hätten Proteste notwendig gemacht, und nannte die Ankündigung vor dem Treffen, es gebe keine Entschuldigung und keine Reparationen, „äußerst beleidigend [und] unsensibel“. Guyanas Präsident Irfaan Ali begrüßte Burnhams Erklärung und forderte einen Commonwealth-Unterausschuss, um die Einzelheiten des Dialogs auszuarbeiten. Er sagte, ein reifes Gespräch sei nötig und Erniedrigung könne nicht bezahlt werden, aber es könnten eine Formel und ein Unterstützungssystem gefunden werden, damit die britische Regierung und ihre Finanzinstitutionen mit Ländern an einem Entwicklungspfad zusammenarbeiten und Lücken in Gesundheit, Bildung, sozialen Diensten, Infrastruktur und Klimaanpassung identifizieren. Ali sagte, er wolle, dass Commonwealth-Führungspersonen innerhalb der nächsten sechs bis zwölf Monate einen Unterausschuss einsetzen, der mit der britischen Regierung daran arbeitet, Entwicklungsdefizite zu identifizieren und zu beziffern, die aus der Sklaverei resultieren.

Quellen: The Guardian Politics.