Healey afferma che le scuse del Regno Unito sulla tratta degli schiavi non comporterebbero riparazioni finanziarie

Il cancelliere John Healey ha dichiarato che il Regno Unito potrebbe discutere delle scuse per il suo ruolo storico nella tratta degli schiavi, ma che ciò non comporterebbe riparazioni finanziarie, sostenendo che i britannici di oggi non dovrebbero accettare la responsabilità per torti commessi centinaia di anni fa. In un’intervista, Healey ha detto che il primo ministro era aperto a «una discussione su delle scuse» ma «non ritiene che le riparazioni siano l’approccio giusto». Ha affermato che prendere in considerazione delle scuse formali non significava che i britannici di oggi dovessero accettare una responsabilità finanziaria per eventi ai quali non avevano preso parte.

Per quasi 250 anni, dagli anni 1560 al 1807, le navi britanniche hanno trafficato più di tre milioni di uomini, donne e bambini africani schiavizzati nell’ambito di una politica statale sostenuta dalla monarchia e dal parlamento. Molti furono portati in piantagioni di proprietà britannica nei Caraibi, che ridussero in schiavitù intere generazioni. C’erano ancora 800.000 persone schiavizzate nelle piantagioni britanniche quando il parlamento abolì la schiavitù nel 1833. Il governo compensò gli schiavisti con una somma enorme, equivalente a miliardi di dollari di oggi, finanziata da un enorme prestito che fu estinto solo nel 2015. La Gran Bretagna non ha mai pagato compensazioni o riparazioni alle persone che furono schiavizzate o ai loro paesi. I governi britannici successivi si sono rifiutati di farlo, sostenendo che non esiste alcun obbligo perché la schiavitù e la tratta degli schiavi non erano contro la legge all’epoca; il governo Burnham sostiene che i britannici di oggi non dovrebbero essere gravati dei torti del passato.

In vista di un incontro con i leader del Commonwealth, Andy Burnham ha scritto che la Gran Bretagna doveva «riconoscere la propria storia complicata» e ha detto che il Regno Unito potrebbe essere aperto a formulare scuse formali, una mossa che va oltre quanto fatto dai precedenti governi britannici. Lui e re Carlo devono incontrare i capi di Stato a una riunione dei leader del Commonwealth ad Antigua e Barbuda, dove la responsabilità è una delle questioni principali. I paesi dei Caraibi hanno fatto pressione affinché la Gran Bretagna si scusi per la tratta degli schiavi e avvii discussioni sulla giustizia riparativa. I loro leader hanno in gran parte accolto l’annuncio di scuse di Burnham come un importante primo passo, ma non sono d’accordo sulla mancanza di riparazioni. Re Carlo ha dovuto affrontare manifestazioni in Guyana la settimana scorsa, e sono attese proteste durante il vertice. Si prevede che terrà tre discorsi significativi ma seguirà il consiglio del governo di non formulare scuse formali; anche il governo britannico ha escluso il pagamento di riparazioni. Ed Davey dei Lib Dem ha detto che è tempo che la Gran Bretagna discuta del suo passato di tratta degli schiavi, ma ha anche affermato che le riparazioni non sono l’approccio giusto. Burnham ha suggerito che, invece delle riparazioni, il Regno Unito dovrebbe guidare l’azione per aiutare a ristrutturare il debito dei paesi più poveri colpiti dalla tratta britannica degli schiavi.

La professoressa Verene Shepherd, vicepresidente della Caribbean Reparations Commission, ha descritto l’annuncio di Burnham come «una buona notizia» ma ha respinto l’idea che la Gran Bretagna di oggi non possa essere ritenuta responsabile delle riparazioni. Ha detto che solo scuse piene e formali possono consentire la guarigione, aggiungendo che scuse piene accettano la responsabilità, si impegnano alla non ripetizione e promettono di riparare il danno causato. Shepherd ha detto che i discendenti delle persone schiavizzate volevano una conversazione su riparazioni reali, non sulla ristrutturazione del debito ma sulla cancellazione del debito radicata nelle eredità persistenti del colonialismo. James Knight di Citizens for Reparatory Justice, che sta organizzando alcune delle manifestazioni, ha detto che il re e il governo britannico avevano reso necessaria la protesta e ha definito l’annuncio di nessuna scusa e nessuna riparazione prima dell’incontro «estremamente offensivo [e] insensibile». Il presidente della Guyana Irfaan Ali ha accolto con favore la dichiarazione di Burnham e ha chiesto un sottocomitato del Commonwealth per elaborare i dettagli del dialogo. Ha detto che serve una conversazione matura e che l’indignità non può essere pagata, ma che si potrebbe individuare una formula e un sistema di sostegno affinché il governo britannico e le sue istituzioni finanziarie lavorino con i paesi su un percorso di sviluppo e individuino lacune in sanità, istruzione, servizi sociali, infrastrutture e adattamento climatico. Ali ha detto di volere che i leader del Commonwealth istituiscano un sottocomitato entro i prossimi sei-dodici mesi per lavorare con il governo britannico nell’individuare e calcolare i costi delle lacune di sviluppo derivanti dalla schiavitù.

Fonti: The Guardian Politics.