In einem Meinungsbeitrag im Guardian argumentieren Cas Mudde und Duncan McDonnell, dass viele der erfolgreichsten Führungspersönlichkeiten der populistischen radikalen Rechten in Westeuropa zuvor ihre Jugendflügel geleitet haben. Sie nennen Matteo Salvini in Italien, Jordan Bardella in Frankreich, Jimmie Åkesson von den Schwedendemokraten und Tom Van Grieken von Belgiens Vlaams Belang. Die italienische Premierministerin Giorgia Meloni, eine weitere frühere Führungspersönlichkeit eines Jugendflügels der radikalen Rechten, hat solchen Aktivismus als prägende Ausbildungsstätte beschrieben.
Die Autoren sagen, bis vor Kurzem sei wenig über diese Organisationen bekannt gewesen, die sie als Inkubatoren für Parteien der populistischen radikalen Rechten beschreiben. Für ihr Buch Youth Wings of the Populist Radical Right untersuchten sie zehn solcher Gruppen in Europa, vom Jugendflügel der Freiheitlichen Partei Österreichs bis zu dem des Rassemblement National in Frankreich. Sie fanden heraus, dass die Flügel dabei helfen, Basismitglieder, Mandatsträger und künftige Führungspersönlichkeiten zu rekrutieren, auszubilden und zu fördern. Sie ermutigen junge Menschen außerdem, für die Parteien zu stimmen, stellen Arbeitskräfte für den Wahlkampf, leiten Parteigliederungen und beeinflussen die Politik.
Die Untersuchung identifiziert drei Ziele, die Jugendflügel der radikalen Rechten verfolgen helfen, während sich ihre Parteien in den 2020er-Jahren ausbreiten: Internationalisierung, Professionalisierung und Normalisierung. Zur Internationalisierung sagen die Autoren, Jugendflügel gingen weiter als ältere vergleichbare Organisationen beim Aufbau transnationaler Allianzen. Sie verweisen auf eine Zunahme internationaler rechtsextremer Workshops und Konferenzen, darunter der Transatlantic Patriot Summit, der seit 2022 jedes Jahr in Budapest stattfindet. Diese Veranstaltungen haben Jugendführer aus Europa, Indien, Israel, Lateinamerika und den USA zusammengebracht, und einige Jugendführer sagten, solche Verbindungen würden ihnen zugutekommen, sobald sie an der Regierung seien.
Zur Professionalisierung sagen die Autoren, die Parteien investierten erheblich in politische Schulungen auf internationaler, nationaler und lokaler Ebene. Junge Mitglieder würden in Politik und Geschichte sowie in Rhetorik und Medienkommunikation unterrichtet und als künftige Politiker ausgebildet. Die Autoren nennen Åkesson, Bardella, Meloni und Salvini als Beleg für das Konzept. Zur Normalisierung sagen sie, die Rekrutierung universitär gebildeter junger Menschen – die vom stereotypen Medienbild wütender rechtsextremer Jugendlicher abwichen – helfe den Parteien, legitimer zu erscheinen. Artikuliertere und präsentablere Führungspersönlichkeiten könnten die Parteien von früheren Generationen von Führungspersönlichkeiten wie Jean-Marie Le Pen in Frankreich oder Umberto Bossi in Italien distanzieren.
Aber die Autoren argumentieren, dass ein glatteres öffentliches Image keine sanftere Botschaft bedeute. Die jungen Führungspersönlichkeiten, die sie interviewten, würden ihre Parteien nicht in Richtung Mäßigung führen, schreiben sie; die Ideologie bleibe ausgrenzend und nationalistisch. Die Erneuerung der radikalen Rechten durch ihre Jugendflügel mache sie daher zu einer noch größeren Herausforderung für die liberale Demokratie, schließen sie.
Sie deuten auch an, wie etablierte Parteien reagieren könnten. Ein Schritt wäre, die radikale Rechte nicht länger als Wurzel ihrer Probleme zu betrachten und die eigenen Jugendflügel zu untersuchen. Forschung zur Mitgliedschaft in Jugendflügeln habe ergeben, dass Jugendgruppen der Mitte-links- und Mitte-rechts-Parteien von Männern, Menschen aus politischen Familien und Karrieristen dominiert würden; dies zu ändern sei nötig, um bei jungen Wählern wieder Boden gutzumachen. Regierende Parteien könnten zudem mehr tun, um Probleme anzugehen, mit denen junge Menschen konfrontiert sind. Die Autoren merken an, dass die Nachkriegserwartung, jüngere Generationen würden ein besseres Leben als ihre Eltern haben, gebrochen sei und dass unsichere Beschäftigung und die Wohnungskrise eine bedeutende Minderheit junger Europäer bis in ihre späten 20er und frühen 30er Jahre bei ihren Eltern leben ließen. Viele hätten wenig Vertrauen, dass etablierte Parteien ihr Leben ändern könnten. Im Gegensatz dazu hätten die rechtsextremen Aktivisten, die sie interviewten, gesagt, ihre Parteien gingen klar auf ihre Sorgen ein und böten Lösungen; etablierte Parteien sollten dasselbe tun.
Cas Mudde ist Stanley Wade Shelton UGAF-Professor für internationale Angelegenheiten an der University of Georgia und Autor von The Far Right Today. Duncan McDonnell ist Professor für Politik am Jeff Bleich Centre der Flinders University in Adelaide. Ihr Buch Youth Wings of the Populist Radical Right wurde von McDonnell, Sofia Ammassari, Ann-Cathrine Jungar, Anders Ravik Jupskås und Mudde gemeinsam verfasst und erscheint bei Oxford University Press.
Quellen: The Guardian Politics.