En un artículo de opinión de The Guardian, Cas Mudde y Duncan McDonnell sostienen que muchos de los líderes más exitosos de la derecha radical populista de Europa occidental dirigieron anteriormente las alas juveniles de sus partidos. Citan a Matteo Salvini en Italia, Jordan Bardella en Francia, Jimmie Åkesson de los Demócratas de Suecia y Tom Van Grieken del Vlaams Belang de Bélgica. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, otra exdirigente de un ala juvenil de la derecha radical, ha descrito ese activismo como un campo de entrenamiento formativo.
Los autores dicen que hasta hace poco se sabía poco sobre estas organizaciones, que describen como incubadoras de los partidos de la derecha radical populista. Para su libro Youth Wings of the Populist Radical Right, examinaron 10 de esos grupos en Europa, desde el ala juvenil del Partido de la Libertad de Austria hasta la del Reagrupamiento Nacional de Francia. Descubrieron que las alas ayudan a reclutar, formar y promover a miembros de base, representantes y futuros líderes. También animan a los jóvenes a votar por los partidos, proporcionan mano de obra para campañas, dirigen ramas del partido e influyen en las políticas.
La investigación identifica tres objetivos que las alas juveniles ayudan a la derecha radical a perseguir mientras sus partidos se expanden en la década de 2020: internacionalización, profesionalización y normalización. Sobre la internacionalización, los autores dicen que las alas juveniles van más lejos que las organizaciones equivalentes más antiguas en la construcción de alianzas transnacionales. Señalan una proliferación de talleres y conferencias internacionales de extrema derecha, incluida la Cumbre Patriota Transatlántica, celebrada cada año en Budapest desde 2022. Esos eventos han reunido a líderes juveniles de Europa, India, Israel, América Latina y Estados Unidos, y algunos líderes juveniles dijeron que esos vínculos les beneficiarían una vez estuvieran en el gobierno.
Sobre la profesionalización, los autores dicen que los partidos invierten considerablemente en formación política a niveles internacional, nacional y local. A los miembros jóvenes se les enseñan políticas e historia, así como retórica y comunicación mediática, y se les forma como futuros políticos. Los autores citan a Åkesson, Bardella, Meloni y Salvini como prueba de concepto. Sobre la normalización, dicen que el reclutamiento de jóvenes con formación universitaria —que difieren de la imagen mediática estereotipada de jóvenes de extrema derecha enfadados— ayuda a que los partidos parezcan más legítimos. Líderes más articulados y presentables pueden distanciar a los partidos de generaciones anteriores de líderes como Jean-Marie Le Pen en Francia o Umberto Bossi en Italia.
Pero los autores sostienen que una imagen pública más pulida no significa un mensaje más suave. Los jóvenes líderes a los que entrevistaron no llevarán a sus partidos hacia la moderación, escriben; la ideología sigue siendo excluyente y nacionalista. La regeneración de la derecha radical a través de sus alas juveniles la convierte, por tanto, en un desafío aún más significativo para la democracia liberal, concluyen.
También sugieren cómo podrían responder los partidos convencionales. Un paso sería dejar de tratar a la derecha radical como la raíz de sus problemas y examinar sus propias alas juveniles. La investigación sobre la militancia en alas juveniles ha descubierto que los grupos juveniles de centroizquierda y centroderecha están dominados por hombres, personas de familias políticas y arribistas; cambiar esto sería necesario para recuperar terreno entre los votantes jóvenes. Los partidos gobernantes también podrían hacer más para abordar los problemas que enfrentan los jóvenes. Los autores señalan que la expectativa de posguerra de que las generaciones más jóvenes tendrían vidas mejores que sus padres se ha roto, y que el empleo precario y la crisis de la vivienda han dejado a una minoría significativa de jóvenes europeos viviendo con sus padres hasta finales de sus veinte y principios de sus treinta. Muchos tienen poca fe en que los partidos convencionales puedan cambiar sus vidas. Por el contrario, los activistas de derecha radical a los que entrevistaron dijeron que sus partidos abordaban sus preocupaciones con claridad y ofrecían soluciones; los partidos convencionales deberían hacer lo mismo.
Cas Mudde es profesor Stanley Wade Shelton UGAF de asuntos internacionales en la Universidad de Georgia y autor de The Far Right Today. Duncan McDonnell es profesor de política en el Jeff Bleich Centre de la Universidad Flinders, en Adelaida. Su libro Youth Wings of the Populist Radical Right está coescrito por McDonnell, Sofia Ammassari, Ann-Cathrine Jungar, Anders Ravik Jupskås y Mudde, y publicado por Oxford University Press.
Fuentes: The Guardian Politics.