John McNeil ist einer Gefängnisstrafe entgangen, nachdem er in einem Auto mit Heroin und Kokain im Wert von etwa 14.000 £ gefunden worden war, während auf dem Rücksitz ein Lamm aus einer Tüte Chips fraß.

Der 56-jährige McNeil war Beifahrer in Lindsey Sangsters Volkswagen Golf, als dieser am 22. April 2023 auf der M74 in Glasgow von der Polizei angehalten wurde. Ein Polizeihund entdeckte später unter dem vorderen Beifahrersitz zwei Tüten mit Kokain im Wert von 4.640 £ und Heroin im Wert von 10.050 £. Für das Kokain wurde eine Reinheit von mindestens 76 % festgestellt.

Die Staatsanwaltschaft erklärte, die Menge der Drogen sei für den persönlichen Gebrauch übermäßig gewesen und deute auf eine Lieferabsicht hin. McNeil und Sangster wurden im September wegen des Besitzes von Heroin und Diamorphin mit der Absicht, diese zu liefern, verurteilt. Beide bestritten, von den Drogen gewusst zu haben.

Während der Kontrolle fanden die Beamten im Fahrzeug außerdem Drogenutensilien. Auf die Frage nach dem Lamm namens Pablo soll McNeil erklärt haben, Sangster sei eine „angehende Schäferin“. Ein Polizeisergeant sagte dem Gericht, es gebe keine Beweise für diese Behauptung, und wies darauf hin, dass das Tier auf dem Rücksitz Chips aus einer Tüte fraß.

Das Paar erklärte, es habe Pablo in einer gefährlichen Position mitten auf der Straße gefunden und ihn zu seinem Besitzer zurückbringen wollen. Das Lamm gehörte der North Lanrigg Farm in Motherwell, die Kirsty Mair gehört; sie hatte ihnen keine Erlaubnis erteilt, es mitzunehmen. Eine Anklage wegen des unrechtmäßigen Zurückbehaltens des Lamms wurde während des Verfahrens fallengelassen, da zu diesem Zeitpunkt kein Diebstahl gemeldet worden war.

McNeil sagte den Geschworenen, er habe durch frühere Arbeit mit seinem Vater, einem pensionierten landwirtschaftlichen Auftragnehmer, Erfahrung im Umgang mit Tieren. Er erklärte, Pablo habe dehydriert gewirkt und seit mehreren Stunden nichts zu fressen bekommen. Außerdem sagte er, Identifizierungsmerkmale an den Ohren des Lamms würden ihnen helfen, es zu seinem Besitzer zurückzubringen.

Pablo wurde für 48 bis 72 Stunden auf eine Farm in Ayrshire gebracht, bevor er zu Mair zurückkehrte. Sie sagte später, das Lamm sei bei guter Gesundheit und mit seinen neuen Gefährten glücklich gewesen.

McNeils Verteidiger erklärte, sein Mandant sei inzwischen Teamleiter bei einem Bauunternehmen und habe sich zum Zeitpunkt seiner Festnahme „auf dem Höhepunkt seiner Sucht“ befunden. Sangster hatte sich in einem gesonderten Verfahren schuldig bekannt, war 18 Monate lang vom Autofahren ausgeschlossen worden und musste 100 Stunden unbezahlte Arbeit leisten.

Sheriff Tony Kelly ordnete an, dass McNeil 300 Stunden unbezahlte Arbeit leisten muss, und verhängte für sechs Monate eine elektronische Überwachung. Diese verpflichtet ihn, zwischen 20:00 und 05:00 Uhr in seiner Wohnung zu bleiben. Dem Gericht wurde mitgeteilt, dass sein Rückfallrisiko als gering eingeschätzt wurde.

Quellen: BBC News UK.