John McNeil a évité la prison après avoir été trouvé dans une voiture contenant de l’héroïne et de la Cocaïne d’une valeur d’environ 14 000 £, tandis qu’un agneau mangeait dans un sac de frites sur la banquette arrière.

McNeil, 56 ans, était passager dans la Volkswagen Golf de Lindsey Sangster lorsqu’elle a été arrêtée par la police sur la M74, à Glasgow, le 22 avril 2023. Un chien policier a ensuite repéré deux sacs sous le siège passager avant, contenant 4 640 £ de cocaïne et 10 050 £ d’héroïne. La cocaïne a été enregistrée avec un degré de pureté d’au moins 76 %.

Les procureurs ont déclaré que la quantité de drogues était excessive pour un usage personnel et indiquait une intention de les fournir. McNeil et Sangster ont été reconnus coupables en septembre de possession d’héroïne et de diamorphine avec intention de les fournir. Tous deux ont nié avoir eu connaissance de la présence des drogues.

Lors du contrôle, les agents ont également trouvé du matériel lié à la consommation de drogues dans le véhicule. Interrogé au sujet de l’agneau, nommé Pablo, McNeil aurait déclaré que Sangster était une « bergère stagiaire ». Un sergent de police a déclaré au tribunal qu’aucun élément ne permettait d’étayer cette affirmation, soulignant que l’animal mangeait des frites dans un sac posé sur la banquette arrière.

Les deux prévenus ont déclaré avoir trouvé Pablo dans une position dangereuse au milieu de la route et le ramener à son propriétaire. L’agneau appartenait à la North Lanrigg Farm, à Motherwell, propriété de Kirsty Mair, qui ne leur avait pas donné la permission de l’emmener. Une accusation liée au recel de l’agneau a été abandonnée pendant le procès, car aucun vol n’avait été signalé à ce moment-là.

McNeil a déclaré aux jurés qu’il avait de l’expérience avec les animaux grâce à un emploi antérieur auprès de son père, un entrepreneur agricole à la retraite. Il a expliqué que Pablo semblait déshydraté et n’avait pas été nourri depuis plusieurs heures, ajoutant que les marques d’identification présentes sur les oreilles de l’agneau permettraient de le rendre à son propriétaire.

Pablo a été emmené dans une ferme de l’Ayrshire pendant 48 à 72 heures avant d’être rendu à Mair. Celle-ci a ensuite déclaré que l’agneau était en bonne santé et heureux avec ses nouveaux compagnons.

L’avocat de la défense de McNeil a déclaré qu’il était désormais chef d’équipe dans une entreprise de construction et qu’il se trouvait « au sommet de sa dépendance » lorsqu’il avait été arrêté. Sangster avait plaidé coupable dans une procédure distincte, avait été interdit de conduire pendant 18 mois et avait été condamné à effectuer 100 heures de travaux d’intérêt général.

Le shérif Tony Kelly a ordonné à McNeil d’effectuer 300 heures de travaux d’intérêt général et a imposé une surveillance électronique pendant six mois, l’obligeant à rester à l’intérieur entre 20 h 00 et 5 h 00. Le tribunal a été informé que son risque de récidive était considéré comme faible.

Sources: BBC News UK.