John McNeil evitou a prisão depois de ser encontrado num carro que continha heroína e cocaína no valor de cerca de £14.000, enquanto um cordeiro comia de um saco de batatas fritas no banco traseiro.
McNeil, de 56 anos, era passageiro num Volkswagen Golf de Lindsey Sangster quando o veículo foi parado pela polícia na M74, em Glasgow, a 22 de abril de 2023. Mais tarde, um cão-polícia localizou dois sacos sob o banco dianteiro do passageiro, contendo £4.640 em cocaína e £10.050 em heroína. Foi registado que a cocaína tinha uma pureza de pelo menos 76%.
Os procuradores afirmaram que a quantidade de drogas era excessiva para uso pessoal e indicava uma intenção de fornecimento. McNeil e Sangster foram condenados em setembro por posse de heroína e diamorfina com intenção de fornecimento. Ambos negaram saber da existência das drogas.
Durante a abordagem, os agentes também encontraram apetrechos relacionados com drogas no veículo. Quando questionado sobre o cordeiro, chamado Pablo, McNeil terá dito que Sangster era uma “pastora estagiária”. Um sargento da polícia disse ao tribunal que não havia provas que sustentassem essa afirmação, observando que o animal estava a comer batatas fritas de um saco no banco traseiro.
O casal disse que tinha encontrado Pablo numa posição perigosa no meio da estrada e que o estava a levar de volta ao seu proprietário. O cordeiro pertencia à North Lanrigg Farm, em Motherwell, propriedade de Kirsty Mair, que não lhes tinha dado autorização para o levar. Uma acusação relacionada com a apropriação indevida do cordeiro foi retirada durante o julgamento porque não tinha sido comunicado qualquer furto na altura.
McNeil disse aos jurados que tinha experiência com animais devido a trabalhos anteriores com o pai, um empreiteiro agrícola reformado. Afirmou que Pablo parecia desidratado e não tinha sido alimentado durante várias horas, acrescentando que as marcas de identificação nas orelhas do cordeiro ajudariam a devolvê-lo ao proprietário.
Pablo foi levado para uma quinta em Ayrshire durante entre 48 e 72 horas antes de ser devolvido a Mair. Mais tarde, ela disse que o cordeiro estava de boa saúde e feliz com os seus novos companheiros.
O advogado de defesa de McNeil disse que ele era agora chefe de equipa numa empresa de construção e que se encontrava “no auge da sua dependência” quando foi detido. Sangster tinha-se declarado culpado em processos separados, ficou proibido de conduzir durante 18 meses e foi condenado a cumprir 100 horas de trabalho não remunerado.
O sheriff Tony Kelly ordenou que McNeil cumprisse 300 horas de trabalho não remunerado e impôs monitorização eletrónica durante seis meses, obrigando-o a permanecer em casa entre as 20:00 e as 05:00. Foi dito ao tribunal que o risco de reincidência era considerado baixo.
Fontes: BBC News UK.