John McNeil ha evitado la cárcel después de ser encontrado en un coche que contenía heroína y Cocaína por valor de unos 14.000 libras, mientras un cordero comía de una bolsa de patatas fritas en el asiento trasero.

McNeil, de 56 años, era pasajero en el Volkswagen Golf de Lindsey Sangster cuando la policía lo detuvo en la M74, en Glasgow, el 22 de abril de 2023. Posteriormente, un perro policía localizó dos bolsas debajo del asiento delantero del pasajero que contenían cocaína por valor de 4.640 libras y heroína por valor de 10.050 libras. Se registró que la cocaína tenía una pureza de al menos el 76 %.

Los fiscales dijeron que la cantidad de drogas era excesiva para el consumo personal e indicaba una intención de suministrarlas. McNeil y Sangster fueron declarados culpables en septiembre de posesión de heroína y diacetilmorfina con intención de suministrarlas. Ambos negaron saber que las drogas estaban allí.

Durante la detención, los agentes también encontraron parafernalia relacionada con las drogas en el vehículo. Cuando le preguntaron por el cordero, llamado Pablo, McNeil supuestamente dijo que Sangster era una «pastora en prácticas». Un sargento de policía declaró ante el tribunal que no había pruebas que respaldaran esa afirmación y señaló que el animal estaba comiendo patatas fritas de una bolsa en el asiento trasero.

La pareja dijo que había encontrado a Pablo en una posición peligrosa en medio de la carretera y que lo llevaba de regreso con su propietario. El cordero pertenecía a North Lanrigg Farm, en Motherwell, propiedad de Kirsty Mair, quien no les había dado permiso para llevárselo. Un cargo relacionado con la receptación del cordero fue retirado durante el juicio porque en ese momento no se había denunciado ningún robo.

McNeil dijo a los miembros del jurado que tenía experiencia con animales gracias a trabajos anteriores con su padre, un contratista agrícola jubilado. Afirmó que Pablo parecía deshidratado y que no había sido alimentado durante varias horas, y añadió que las marcas de identificación en las orejas del cordero ayudarían a devolverlo a su propietario.

Pablo fue llevado a una granja de Ayrshire durante entre 48 y 72 horas antes de ser devuelto a Mair. Ella dijo posteriormente que el cordero gozaba de buena salud y estaba feliz con sus nuevos compañeros.

El abogado defensor de McNeil dijo que ahora era jefe de equipo en una empresa de construcción y que se encontraba «en el punto álgido de su adicción» cuando fue arrestado. Sangster se había declarado culpable en un procedimiento separado, fue inhabilitada para conducir durante 18 meses y recibió la orden de realizar 100 horas de trabajos no remunerados.

El sheriff Tony Kelly ordenó a McNeil realizar 300 horas de trabajos no remunerados y le impuso vigilancia electrónica durante seis meses, obligándolo a permanecer en casa entre las 20:00 y las 05:00. El tribunal fue informado de que se consideraba bajo su riesgo de reincidencia.

Fuentes: BBC News UK.