Auf Milwaukees ersten Titel in der World Series folgt eine neue Quelle der Unsicherheit für die Major League Baseball: ein drohender Arbeitskonflikt, der die Vorbereitungen auf die Saison 2027 beeinträchtigen könnte. Der Tarifvertrag der Liga läuft am 1. Dezember um 23:59 Uhr Eastern Time aus, und die beiden Seiten liegen bei den finanziellen Regeln für den Sport weiterhin weit auseinander.
Im Mittelpunkt des Konflikts steht der Vorschlag der Eigentümer, eine Gehaltsobergrenze einzuführen. Sie sagen, damit ließe sich die Ausgabenkluft zwischen den Clubs verringern und die Wettbewerbsbalance verbessern. Die Spielergewerkschaft lehnt eine strikte Obergrenze ab und argumentiert, dass das derzeitige System – einschließlich Free Agency und Gehaltsarbitration – es den Spielern ermöglicht, auf Grundlage ihrer Leistung und ihres Marktwerts zu verhandeln.
Ein erster Vorschlag der MLB sah für 2027 eine Ausgabenobergrenze von 245,3 Millionen US-Dollar sowie eine verbindliche Mindestausgabengrenze vor. Am 3. November schlug die Liga vor, das System bis 2028 aufzuschieben, mit einer Obergrenze von 258,2 Millionen US-Dollar und einer Mindestgrenze von 180,2 Millionen US-Dollar. Nach diesem Plan könnten Teams zunächst 90 % der Mindestgrenze ausgeben, sofern sie innerhalb von drei Jahren den vollen Betrag erreichten.
Die Gewerkschaft warnte außerdem, dass der Vorschlag garantierte Verträge durch einen Mechanismus gefährden könnte, der einen Teil der Spielergehälter einbehalten würde, wenn die Vergütung einen festgelegten Anteil der Ligaeinnahmen übersteigt. In einer von der Associated Press verbreiteten Erklärung warf sie der MLB-Führung vor, das bestehende Modell durch eines ersetzen zu wollen, das die Gewinne der Teams und die Franchisebewertungen steigern soll. Die Gewerkschaft erklärte, die Spieler seien weiterhin bereit, über eine Vereinbarung zu verhandeln, die Spielern, Clubs und Fans zugutekommt.
Die MLB argumentiert, Ausgabenlimits würden die Kluft zwischen finanzstärkeren Teams und solchen mit kleineren Budgets verringern. Nach den Berechnungen der Liga zu ihrem jüngsten Vorschlag müssten acht Clubs ihre Gehaltsausgaben insgesamt um 528 Millionen US-Dollar senken, um die Obergrenze einzuhalten. Zwölf Teams müssten ihre Ausgaben dagegen um insgesamt 636 Millionen US-Dollar erhöhen, um die Mindestgrenze zu erreichen.
Direkte Gespräche begannen im Mai, doch die wichtigsten finanziellen Fragen sind weiterhin ungeklärt. Wird vor Ablauf des derzeitigen Vertrags keine Einigung erzielt, würden die Eigentümer eine Aussperrung verhängen. Die Teams könnten dann keine Transaktionen mit Spielern auf den 40-Mann-Kadern vornehmen, darunter Vertragsabschlüsse, Transfers und Vertragsverlängerungen. Auch die Kommunikation zwischen Clubs und Spielern wäre eingeschränkt.
Ein länger andauernder Konflikt könnte sich auch auf die Vorbereitungen in der Saisonvorbereitung auswirken. Sollte die Aussperrung bis in den Februar andauern, könnte das Frühlingstraining infrage stehen und sich der Saisonbeginn verzögern. Die MLB-Saison 2027 soll am 24. März beginnen; ob Spiele ausfallen werden, ist jedoch ungewiss.
Die jüngste Aussperrung in den Jahren 2021–22 verzögerte den Saisonbeginn, letztlich wurden jedoch alle 162 Spiele pro Team ausgetragen. Ein 232-tägiger Arbeitskampf in den Jahren 1994–95 führte dagegen erstmals seit neun Jahrzehnten zur Absage der World Series.
Quellen: elDiario.es.