O primeiro título da World Series de Milwaukee foi seguido por uma nova fonte de incerteza para a Major League Baseball: uma disputa trabalhista iminente que pode atrapalhar os preparativos para a temporada de 2027. O acordo coletivo da liga expira às 23h59, horário do leste dos Estados Unidos, em 1º de dezembro, e os dois lados continuam muito distantes quanto às regras financeiras que regem o esporte.

A principal divergência é a proposta dos proprietários de estabelecer um teto salarial, que, segundo eles, reduziria a diferença de gastos entre os clubes e melhoraria o equilíbrio competitivo. O sindicato dos jogadores rejeita um limite rígido, argumentando que o sistema atual — incluindo a agência livre e a arbitragem salarial — permite que os jogadores negociem com base em seu desempenho e valor de mercado.

Uma proposta inicial da MLB estabelecia um teto de gastos de US$ 245,3 milhões para 2027, além de um mínimo obrigatório. Em 3 de novembro, a liga propôs adiar a implementação do sistema para 2028, com um teto de US$ 258,2 milhões e um mínimo de US$ 180,2 milhões. Segundo esse plano, as equipes poderiam inicialmente gastar 90% do mínimo, desde que atingissem o valor integral em até três anos.

O sindicato também alertou que a proposta poderia colocar em risco os contratos garantidos por meio de um mecanismo que reteria parte dos salários dos jogadores caso a remuneração ultrapassasse uma parcela determinada da receita da liga. Em um comunicado distribuído pela Associated Press, acusou a direção da MLB de tentar substituir o modelo existente por um projetado para aumentar os lucros das equipes e a avaliação das franquias. O sindicato afirmou que os jogadores continuam dispostos a negociar um acordo que beneficie jogadores, clubes e torcedores.

A MLB argumenta que os limites de gastos reduziriam a diferença entre as equipes mais ricas e aquelas com orçamentos menores. De acordo com os cálculos da liga para sua proposta mais recente, oito clubes precisariam cortar suas folhas salariais em um total combinado de US$ 528 milhões para cumprir o teto, enquanto 12 equipes teriam de aumentar os gastos em um total de US$ 636 milhões para atingir o mínimo.

As negociações diretas começaram em maio, mas as principais questões financeiras continuam sem solução. Se nenhum acordo for alcançado antes do vencimento do contrato atual, os proprietários decretarão um lockout. As equipes ficariam impedidas de realizar transações envolvendo jogadores nos elencos de 40 jogadores, incluindo contratações, trocas e extensões de contrato, e a comunicação entre clubes e jogadores seria restringida.

Uma disputa prolongada também poderia afetar os preparativos da pré-temporada. Se o lockout se estendesse até fevereiro, o treinamento de primavera poderia ficar ameaçado e o início da temporada poderia ser adiado. A temporada regular da MLB de 2027 está programada para começar em 24 de março, embora ainda não se saiba se algum jogo será perdido.

O lockout mais recente, em 2021–22, atrasou o início da temporada, mas, no fim, todos os 162 jogos de cada equipe foram disputados. Em contraste, uma paralisação trabalhista de 232 dias em 1994–95 levou ao cancelamento da World Series pela primeira vez em nove décadas.

Fontes: elDiario.es.