Szilveszter Ókovács, der langjährige Generalintendant der Ungarischen Staatsoper, wurde am Montag von Zoltán Tarr, dem Minister für soziale Beziehungen und Kultur in der Regierung von Premierminister Péter Magyar, mit sofortiger Wirkung von seinen Aufgaben enthoben. Die Entlassung folgt Vorwürfen zahlreicher finanzieller Unregelmäßigkeiten, wobei insbesondere intransparente Produktionskosten für verschiedene Inszenierungen sowie monatliche Bonuszahlungen an sich selbst ohne ministerielle Genehmigung genannt werden. Um die Kontinuität der Betriebsabläufe zu gewährleisten, während ein neuer Direktor ausgewählt wird, wurde Balázs Ivacs mit der Geschäftsführung betraut; er diente zuvor zwischen 2016 und 2018 als Wirtschaftsleiter des Opernhauses.
In seiner ersten Reaktion auf die Entlassung zitierte Ókovács in den sozialen Medien eine Arie aus Ferenc Erkels „Hunyadi László“, einem Werk, mit dem er 2022 die Wiedereröffnung des renovierten Opernhauses leitete. Mit der Zeile „Mein Herz ist rein, ich gehe ruhig, um das Gesetz zu treffen..." bezog sich Ókovács auf den Protagonisten der Oper, der eine Rettung aus dem Gefängnis ablehnt, um auf die Gerechtigkeit der Justiz zu vertrauen, und schließlich der Hinrichtung gegenübersteht. Bezüglich der unbefugten Boni erklärte Ókovács, dass er die Aufgaben des Musikdirektors übernommen habe, eine Position, die seit 2023 vakant ist, und gleichzeitig zusätzliche Kommunikationsaufgaben wahrnahm.
Die Kontroverse um die Führung erstreckt sich auch auf parlamentarische Debatten, in denen Zsuzsa Máthé, ein Mitglied der Christdemokratischen Volkspartei (KDNP), Minister Magyar kritisierte. Trotz Unterbrechungen durch Parlamentspräsidentin Ágnes Forsthoffer äußerte Máthé, sie wünsche Magyar die Hälfte des Erfolgs in der Regierungsführung, den ihr Ehemann Ókovács bei der Leitung des Opernhauses erzielt habe. Dieser Austausch ging jedoch nicht auf die umstrittenen Umstände rund um die vakante Position des Musikdirektors ein. Ende 2022 war im Rahmen eines Vertragsverlängerungsverfahrens für Ókovács der Dirigent Gergely Kesselyák der erfolgreiche Kandidat in der offiziellen Ausschreibung. Überraschend und ohne klare Begründung erklärte der damalige Minister für Kultur und Innovation János Csák, dass Ókovács, der den vierten Platz belegt hatte, seine Position behalten werde.
Als Folge dieser umstrittenen Verfahren erhielt Gergely Kesselyák keinen weiteren befristeten Vertrag als Kapellmeister am Budapester Opernhaus. Die Situation führte auch dazu, dass die international gefeierte Sopranistin Andrea Rost den Abschluss neuer Verträge für die Spielzeit 2023/24 ablehnte und ihre Rolle in Mozarts „Die Zauberflöte
Quellen: FAZ.